“城里、城里发生了暴动！”
上气不接下气的刑房典史徐琛，气急败坏地将城里刚刚发生地事情说了出来。
“哐当！”
“什么？”
知府南洙源一下子从躺椅上站起来，脸色一下子变得铁青。
“完了完了，这回真是完了！”
“你、你是干什么吃的，不是早就吩咐过你，让你加派人手驱赶城里的流民吗？”
南洙源好不容易才从这个消息中回过神来，同时气急败坏地将余怒宣泄到典史徐琛身上。
“这回百姓暴突然暴动的原因，也是很突然，是咱们城里的粮商们忽然涨价，让百姓们负担不起，最后在有心人的鼓动下，造成了现在的局面。”
徐琛作为苏州城中典史，消息面上到也还算灵通，对于城中因何发生的暴乱，很快便有了眉目。
“什么？”
铁青着脸的南洙源，脸上怔了一怔，随即杀气腾腾发地吼道：“这群该死的奸商，该杀！！”
“都什么时候了，他们竟然还敢提涨价，真当我这个知府不敢杀人吗？”
因为这次的暴动，向来以谦谦君子自居的南洙源，终于想要动用一下手中权力，让这群給自己惹来这场乱子的混蛋们，吃一次苦头。
“查，给我查，我就不相信了他们这些家伙会这么凑巧，刚好在同一时期涨价他们背后必然有主使者存在！”
“……”
“这个、其实……”
典史徐琛欲言又止，左右为难的样子，落在南洙源眼里，顿时知道他这位手下还是有些能力的，早已知道了些背后内幕。
“你知道些什么，通通说出来，你一个唐唐刑房典史难道还怕区区商贾不成？”
南洙源虎目一瞪，看得底下的典史徐琛心中一紧，赶紧忙不迭地将自己所知給通通倒了出来。
“据属下得知的消息，对方牵头的人，出自我苏州巨富沈氏一族，乃是沈氏主管粮食一脉的沈万良。”
“沈氏的人？”
听到这个名字，南洙源脸上愤怒的表情有了几分松动，这沈氏在苏州的实力可是实打实的，其中根枝错节甚至连他南洙源自己，在平时也多有跟其往来的。
当然，往来也只是面上的说法，实际上大家心知肚明不过就是收取了沈氏的贿赂资金，以保彼此之间的平安无事。
向宇征看了看船下码头骚乱的情形，硬着头皮继续说道：“咱们的粮食在这个地方才能卖上价钱，难道因为这点风险还打道回府不成？”
安徽虽然不算盛产粮食的地方，可是在利益吸引下，毗邻江苏消息灵通的向宇征却是在自己家乡收购了这么一船粮食过来，准备高价出售给苏州府城里的百姓。
至少，苏州府的富裕繁华是出了名的，虽然如今局势有所萧条可底下的百姓们积蓄应该还是有些的，比起其他地方来说，风险更低一些。
可是如今到了苏州府后，向宇征才发现，这局势似乎并不如他所想象的那么轻松，仅是如今码头上挤破了头皮寻找工作的工人就让人看得起一身鸡皮疙瘩，向宇征更难想象城里会是怎么一番景象。
然而，如今他这一艘船上的粮食，可是他几乎耗尽了所有积蓄，才搜集到的，若是因为眼前的风险而放弃的话，岂不意味着他因此而破产吗？
至于转运到其他地方去，向宇征更是不敢想象，就连号称天堂之地的苏州府都已是这般模样，那些还不如苏州府的地方，还不知道会是怎样景象。
“派人下去找当头偷蛇，请他挑十几个身强力壮、模样老实的熟面孔，帮我们卸货！”
反正看到船下人头涌动的场景，向宇征是暂时不准备出面了，而是让伙计下码头找个熟悉当地环境，靠得住的江湖头目，帮自己把这些事情給办了。
放在以往，哪用得着这么麻烦，但是特殊时期麻烦一点少些风险也是值得的。
伙计很快便在码头，找到一个靠得住的蛇头，带上来跟向宇征会了一面后，在他的帮助下，这才挑选出十几个得力苦力开始卸货来。
此时，码头区那拥挤在一起的人群，并没有因为苦力人选的尘埃落定而四散离去，依旧围在码头区，看着逐渐忙碌起来的苦力们。
所幸，前些时日韩进向苏州知府反应过一遭苏州城如今潜藏危险之后，却是在一些重要地区，加派了捕快和衙差，强力打压城中胡作非为之辈。
便是如此，卸货之时，向宇征和他招募来的伙计们，也一点不敢大意轻心，愣是直到将所有粮食都运送到他早就定好的粮仓之后，这才放下心来。
其间，趁着卸货的时机向宇征带着几个伙计悄悄溜下船去，在苏州城中走了一圈之后，看着萧瑟对苏州城，他反而有了几分窃喜：越是这般萧条的景象，对于他们这种投机之人来说，越是欢喜，这也意味着他们能够赚取到更多的利润。
“东家，刚刚有人送来拜贴，因为您不在小的給送到您老的屋里去了。”
刚刚回到下榻的客栈，向宇征从家里带来的心腹亲信官家向朝，便在他耳边轻语汇报。
“什么拜贴？”
向宇征抬头问道。
“说是城里沈氏粮铺的东主，请东家您晚上玉春楼一会。”
向朝如实禀报。
“哦，知道了。”
向宇征点点头，示意已经知悉。
回到客栈属于自己都上房中，一份隶书书写在红色纸张上的请帖，正好放在进门的八仙桌上。
拿起请帖，向宇征粗略一扫请帖上的内容，大致便是让他在晚上酉时前后，前往玉春楼与沈氏粮铺东主沈万良一叙。
让向宇征感到好奇的一点，沈氏粮铺的人，怎么会在他们刚刚到达苏州府的短短时间里，便知道他们的消息，更是如此迅速地找上门来。
同行是冤家的道理，向宇征其实是明白的，在商场厮混那些事情犯忌那些事情不能做，他们走江湖的基本上是门儿清。
便是没有此时的请帖，向宇征自己也会在安顿好以后，亲自带着仆人和准备好的黎礼物，去拜会一下城中其他的同行，也算是提前打个招呼，寻求他们的理解。
“这葫芦里到底卖的是什么药呢？”
若非这时间有些赶，向宇征自己甚至还会派人先去城里打听打听，看看其中是否有什么猫腻，或是发生了什么情况。
不过虽然诧异惊讶，但是向宇征倒也不是多么的心慌，偌大一个苏州城辐射数十万户人家，他向宇征带来这一行粮食，不过才两三千石而已，就算暂时会跟对方造成竞争，可从长远来说，影响并不大啊。
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