1790年12月中旬，安南，广南省嘉定。
两年前，阮福映趁着西山朝忙于跟清军作战，率军攻占了嘉定，之后便动用三万人，按照法国工程师提供的设计修建了这座周长两公里的红色堡垒。这座城堡在安南历史上还有一个称呼，八卦城。
别想左了，平安城堡实际上是一座多角的星形棱堡，跟八卦没关系，只不过因其有八个城门才得此名。如果从空中往下看，整座城堡就像一只巨大的乌龟趴在了柴棍河的西岸。
在新落成的平安城堡中央的一间宫殿内，28岁的广南王阮福映跟他手下的几位重臣正在听取何喜文的禀报。
当从何喜文口中得知北海军仅用了半天时间就攻占了顺化皇城，殿内顿时变得鸦雀无声，针落可闻。
无论是横行海上的雷神号、一击数十里远的大炮、甚至是北海军手中的连珠快枪，全部都超出了阮福映和手下众臣的认知，更是超出了那几名法国军官的理解。要不是顺化皇城失陷的消息跟何喜文差不多同时到了嘉定，这些人都会认为何喜文在说大话。
然而片刻之后，阮福映的心腹，北城兵曹邓陈常便站出来躬身施礼道：“恭喜大王！如今我广南又多一强援！”
宦官出身的将军黎文悦道：“此乃天要亡西山阮氏！大王当派人速速前往会安，联络北海，共同出兵北伐。”
负责训练步兵和炮兵的法国人奥利维耶·德·皮曼纽尔躬身道：“阮主，我认为这样的援军一定要争取过来。”
总戎掌奇武性也站出来沉声道：“臣以为，若是那北海镇能从海上配合，以巨炮掩护，臣可率五千人再夺平顺府。”
平顺府距离嘉定仅三百多里，今年四月间，阮福映曾派遣黎文匀率五千人攻打平顺府。有了法国人帮着训练的西式军队，轻而易举地攻克了平顺。然而由于武将之间不和，西山军趁机反攻，又夺了回去。
话说广南阮氏之所以多年北伐无果，首先就是季风的原因，水陆配合能打仗的时间就那么几个月，时间一到，打不下来就得撤退；其次就是没钱，最明显的就是华商贸易的萎缩带来税收的大幅减少。
像出产沉香、象牙、胡椒等货物的地区都位于安南中部，属于西山朝的控制地带。而号称“谷米鱼盐之地”的嘉定地区多年来一直是新阮和旧阮的反复争夺之地，原本的繁华经济在战火摧残下几乎荒废。
阮福映这些年一直在鼓励农桑，推行“寓兵于农”的政策，产出的大米大部分都拿去做军费换武器了。
按照另一时空的历史轨迹，阮福映还要继续闷头种田，三年后才能夺回平顺府，十一年后才能拿下顺化城。
面对手下人的兴奋，阮福映内心震惊之余却是不动声色。要知道他从十五岁就扛起了对抗西山朝的重任。十几年的征战和寄人篱下的生活，让他的心智几近中年。要是还动不动就被人三言两语的鼓动起来，他早就死无葬身之地了。
此刻他更多考虑的是，北海镇的出现将会给自己在政治和外交上带来什么样的影响，自己该如何游刃有余的应对，为我所用。
天下没有白吃的午餐，阮福映绝不相信北海军会为了给华人报仇就能不惜代价的帮助自己。跟暹罗人和法国人一样，一切外援都是有代价的。比如世代镇守河仙的鄚家，一直被暹罗所控制；再比如法国人的援助，那是以割让昆仑岛和会安为代价。
“都营这次为本王立了大功啊！本王要重重奖赏！”阮福映微笑着起身，将单膝下跪的何喜文给搀扶起来。然后对一旁的宦官道：“传寡人的命令，赏巡海都营何喜文钱两百缗、米一百万、绢布三十疋。”
“下官叩谢大王恩典！”何喜文装模作样的跪拜谢恩，心说这点东西比老子在顺化挣的百分之一还不如，阮主真是够穷的。
他这次回到嘉定，其实是邓飞的授意。邓飞了解到法国人帮广南训练的海军还差得很远，阮福映要出动水军还得依靠何喜文的人马。如果何喜文现在就背弃广南，公开投靠北海军，那么之后关于同登和谅山的签约就有可能增加变数。
此时站在阮福映左手边的法国传教士伯多禄微微躬身道：“阮主，如果您允许，是否可以让我代表您去会安，跟北海镇的人谈谈合作？”
伯多禄现在的身份是阮福映的顾问，世子的老师，虽说号称总揽外交大权，但是在广南政权的实际地位属于有名无实，长期被边缘化。这位传教士当初回法国求援时曾有一句名言，我将独自一人挑起印度支那的变革，不过是打肿脸充胖子的无奈之语。
阮福映背着手来回踱了几步，突然道：“黎文悦、何喜文、郑怀德，本王命你三人即刻随同伯多禄教士前往会安，联络北海军，共商讨伐西山阮逆之事。”
“臣领旨。”
阮福映宣布退朝后，伯多禄一边往外走一边皱着眉冥思苦想：“北海镇？这名字我肯定听到过，但究竟是在哪呢？”
会安被北海军占领的消息让他感到十分不安，根据阮福映和法国政府签订的《法越凡尔赛条约》，那里以后可是要割让给法国的，北海军要是占住了不走，可就麻烦了。
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