清廷这边紧锣密鼓的安排后，早上不到六点，信使便从京城出发，以六百里加急的速度奔赴天津。
福长安在下午就收到了上谕，看到上面说朝廷已经向直隶东部各地驻军发出诏令，这才感到些许心安。然后又命人找来天津道乔人杰，命他和英吉利人去和北海军交涉。
乔人杰今年四十四岁，举人出身。少年时学过武术，颇有胆识，为官后以捕盗出名，因此特擢为顺天南路同知。在另一时空的历史上，乔人杰之所以出名还不是因为捕盗，而是负责招待去热河觐见乾隆的马戛尔尼访华团。
然而因为北海镇的出现，乔人杰和马戛尔尼提前相遇了。而那位着名的小斯当东此时只有九岁，也跟他父亲一起住在了“定北号”上。
乔人杰先是带人去了大沽口，然后又乘船登上了“定海号”跟马戛尔尼相见。等听了对方的请求，马戛尔尼当然很愿意，不过他也提了一个条件。
“乔大人，我们现在所有人都住在船上，贵方是否能在岸上给我们找个地方居住？这样有事的话，也能方便交流。”
乔人杰哪敢答应这种事，于是他答复说此事一定会向上面转达，还请耐心等待。大清的事一切都要由皇上做决断，即便是坐镇天津的钦差大人也无权同意。不过京师离天津很近，一两日内肯定有消息。
马戛尔尼听了很高兴，随即就找了军官团的领队约翰·杰维斯爵士商量。经过一番挑选，霍雷肖.纳尔逊和副使斯当东父子成为最终人选。于是第二天一早，他们三人和翻译，以及换了身便装的乔人杰登上了一条三百石的沙船，携带了一些从英国带来的礼物，朝着北海大船驶去。
当沙船行驶到距离雷神号还有一海里的位置，一条黑色的冲锋艇便朝着沙船飞驰而来。当看到冲锋艇的尾部带出长长的白色浪花，沙船上的英国人发出了一阵阵惊叹。
霍雷肖.纳尔逊对身边的乔治.斯当东道：“他们的船无帆也无桨，不知是用什么在驱动，实在令人惊叹。如果能获得这一技术，大英帝国的海军肯定能称霸大西洋和印度洋。”
斯当东点点头，没有说话。根据使团在马德拉斯总督和澳门那里获得的情报，这个跟庞大的清帝国对峙了数年的势力，凭借超强的武器和船只，纵横清帝国的沿海，甚至连广州总督和澳门当局都吃过大亏。
最让他感到惊愕的，是在澳门听到的一条流言。两年前，那位掌管着北海镇的“王”曾经登陆广州，只带了几十个人，就俘虏了广州当地的大批官员，而他当时所面对的，是几千名全副武装的精锐。
而从满清水师将领那里，斯当东还听说了那位“王”正在率领大军和北面的沙俄帝国进行作战。
这也太离奇了！他实在想不出这个世界上有谁能同时挑战两个庞大的帝国，即便是大英帝国也不敢这么干。
而他的儿子小斯当东站父亲身侧，好奇的望着不远处的两艘大船，脑子想的却是甲板这么大，是不是可以在上面骑马了？
北海军的快艇抵近沙船后，便命令对方落帆减速，然后登船检查。
乔人杰听到对方口中操着极为流利的官话，心下惶然。他虽然是满清的天津道，可也是个汉人；严格的说是山西人，不过跟祁县乔家没关系。
清廷对关外的消息封锁的很严，官场中人也只是知道朝廷屡败屡战。对很多人来说，当年大小金川也好、缅甸也好、准噶尔部也好，那一个不是先输后赢？偶有失利怕什么，关内依然天下太平，没有人会认为满清的统治不稳。
然而对于乔人杰来说，自己亲眼看到北海军的大船，听到士兵口中那流利的官话时，他终于明白对方是一个远比以往任何对手更加可怕的存在。他回首望了一眼五条巨大的风帆战列舰，跟前面的雷神号和惊雷号比起来差了不是一星半点儿。
此时他心中突然冒出了一个念头，随即就让他汗湿夹背。
“自古胡人无百年之国运！”
经过一番检查后，陆战营的士兵命令沙船上的英国人不许携带任何武器登船；除了负责谈判的几人外，水手一律不准上船。
在霍雷肖.纳尔逊等人的眼里，惊雷号和雷神号的一切都是新鲜的，两条船虽然形制一样，可尺寸却差了一倍不止。
不管是船艏处垂落海中那巨大的锚链，还是船头高耸的“旗杆”，又或者是看着令人眼晕的船楼，以及陆战营士兵手中的步枪，即便是远处停着的那条一千多吨级的风帆商船，在纳尔逊眼里也是充满着问号。
当一行人走上舷梯，登上甲板的时候，眼前骤然视野开朗，甲板之宽阔让他们都张大了嘴巴，久久合不拢。而乔人杰此时两腿酸软，头晕目眩，差点瘫坐在甲板上。
多年以后，当乔人杰回想登上惊雷号的那一刻，心中不免有几分得意。除了广东海防衙门的那位陈新槐上过雷神号，他应该是第一个登上惊雷号的满清官员；最重要的，当时他的身份不是俘虏！
纳尔逊一眼就看到了甲板上那蒙着花花绿绿防水布的大炮，他试图从外形上搞清这到底是什么样的武器。然而甲板上一名军官打断了他的遐想，简单寒暄后，便带着一行人进了船尾楼。
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