方化，这个名字和本时空的一位逝去的老艺术家的名字相同。不过方老师的父亲当年之所以给儿子起这个名字，是希望儿子能成为一个化学家。
至于方老师从县城中学离职的原因嘛，其实是被学校开除的。
事情说起来既简单也复杂，方化为了给得了胰腺癌的老婆凑足医疗费，不得已在校外进行了好几年的有偿代课；因为方老师的教学水平很好，所以他的收费还不低。不过几年之后所换来的，就是妻子的黯然离世。
如果仅仅是这样也还罢了，同样的悲欢离合在不同的城市里每时每刻都在进行着。很多中年丧妻的男人过几年再找个新夫人，也就慢慢能从悲痛里走出去。
可偏偏方化还是个失独者，女儿在十二岁因为车祸离世。如今妻子也没了，只剩他孤零零的一个人。
自从妻子去世后，方化再也无法像一个正常人那样生活。每当他独处的时候，眼泪就会止不住的流下来。即使外面的天空艳阳高照，学校里春色满园，在他的眼里也是一片残垣断壁、愁云惨雾。
在孤独、愧疚、悲伤、愤怒以及种种复杂的情绪交织下，方化无处倾诉，曾经要好的同事、学生、邻居、朋友都成为了陌生人。
曾经有无数次，自杀的念头在方化的脑海中徘徊；但他终究没有走上天台，没有勇气去纵身一跃，结束痛苦的人生。
而这种状态持续的时间一长，自然就会对方老师做家教时的状态产生影响。于是，随着那些辅导学生的成绩下滑，有些家长选择换个新老师，而有些家长就选择了告发以发泄心中的愤恨。
就这样，一个曾经在同事和学生眼中的好老师、好丈夫，因为多年在校外进行有偿（高价）代课，踩了政策的红线，最后就被学校勒令开除了。
方化觉得自己既然不想去自杀，那么就应该换个环境生活；最好是离这个伤心之地远远的，再也不回来。
从这个意义上说，方化和陈青松其实是一类人。他们都试图逃离原本熟悉的一切，试图用一个新的面目去重新开始。
话说赵新曾提醒表弟，只要来应聘的条件基本合适，就请人家来京进行二面。虽然不用好吃好喝，可住宿一定要安排好，别让人家把咱们当骗子。
表弟自从回国帮着赵新处理国内事务后，干的很是顺手，渐渐从离婚的阴影里走了出来，几乎每天都为了赵新的各种订单而忙来忙去。
结果这厮这次用力过猛，一听表哥说要把住宿安排好，立刻就找熟人包下了一层涉外五星级酒店的客房，时间为三个星期。这还是他考虑到要给那些通过面试的人办理赴外签证期间，要让人家等待几天的缘故。
别以为五星酒店就一定很贵。由于是旅游淡季，而且这家酒店的设施有点老化，所以熟人给出的内部价格也非常便宜。反正都是空着，能租出去就不错了。
没想到这一举动，让一帮初试通过的应聘者们觉得这家公司真是不错，居然有实力包下五星酒店的整层客房。原本的怀疑都随着五星酒店的舒适环境而烟消云散了。
之后几天，随着全国各地的初试通过者陆续到来，包下的整层客房很快就住满了。
跟方化同屋的是一位五十多岁的中学数学老师，姓尤。这位尤老师是辞职来应聘的，至于辞职的原因，就是因为一个不听话的学生的后脑勺被他给了一巴掌。
话说在八十年代中期以前，老师在课堂上给那些不听话的学生来一巴掌简直太正常不过了。而家长们谁也不会说老师不该打，只会说孩子不听话您就打，没事。很多学生们在成人之后也不会去记恨老师，只恨自己那时不听话。
可到了现在嘛……
在尤老师看来，现在的学生，都是祖宗！很多老师都自嘲说，上辈子杀猪，这辈子教书！所以尤老师在学生家长的“控诉”和无理索赔下，愤然辞职，老子不干了！
另外提一句，尤老师还是个老处男，一直没结婚。单身的老尤同志有一些奇怪的癖好，让跟他一屋住的方老师哭笑不得。
吃煮鸡蛋不吃黄的人方化见过一些，可方化还从没见过哪位把鸡蛋黄拿回客房，然后放在厕所洗脸池的中央！摆放的那叫一个端端正正，一丝不苟。
这样的人还有不少。在这个眼花缭乱的时代里，他们都不是时代的废柴。他们只不过是过于沉浸在过往的时光中而看不惯眼下的一些事罢了。很多人在曾经的岗位上还颇有建树。
结果这群人因为赵新而凑到了一起。
……
乾隆四十九年，农历七月十五日早上7点，随着雷神号上汽笛鸣响，所有出征虾夷地的人员开始登船。
不远处的海滩上，正准备给海鱼搓抹咸盐的王长生看着码头上欢呼送行的人群，对身后的徐大用问道：“大哥，老爷们这是要去打谁啊？”
徐大用这些日子因为工作表现突出，已经从普通腌鱼工提升为“腌鱼小队”的队长。他手里挥舞着一根木棒，一边探头张望，满脸艳羡的说道：“听说是要去打什么虾什么地。”
“噢！”王长生吞咽几口唾液，憧憬着说道道：“虾？看来那地方虾的个头和数量一定不小，要不然老爷们不会派这么多人。”
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