“胆子……胆子……圆海这话问得好啊！”马士英沉思起来，喃喃道：“老夫也想不明白这一点，他为什么要做出这种事情来？”
阮大铖：“还能如何，不外是利欲熏心，眼红你手中的拟票大权，想做内阁次辅。”
“不对，不对，不会这么简单。”马士英：“钱牧斋人品虽然不堪，却不是个蠢人。他在朝中没有任何根基，和东林也翻了脸，平日间也以孤臣自居，根本就没有力量板倒老夫。”
“又或者是他收了左良玉的好处吧！”阮大铖一说出口，就立即摇头。
这更没有道理，左良玉现在行同谋反，眼见着进军顺利，形势一片大好，怎么可能请朝廷招抚？
“想不透就不想。”马士英不想在这事上浪费精神，道：“或许他是纯粹的不想打仗吧。”
“讲不通，也罢，钱谦益不足为虑，到时候将他弄出朝堂就是了。”阮大铖心情大好，笑道：“黄得功见了钱，自然回出兵的。他的部队距离安庆最近，两三日工夫就能开过去。却不知道，这一仗能不能打赢，如果宁乡军也在就好了。可惜啊，孙元一直说部队正在北上，抽不出身来。瑶草，为了保险，这一仗无论如何，咱们得让宁乡军参战……孙元……”突然间，阮大铖的一张脸变得苍白起来：“要糟！”
马士英也明白他话中的意思，脸色灰败起来：“圆海的意思是孙元有异心？”
“很有可能。”阮大铖低声道：“钱谦益老狐狸，最是知道见风使舵了。他这次却跳出来与咱们作对，一心要招抚左逆，表面上看起来是拿鸡蛋跟石头碰，究竟是谁给了他依仗呢？如果背后是宁乡军，也许钱谦益还真有这个胆子。”
说到这里，他思路清晰起来：“瑶草，你发现没有，这几个月以来，孙元心腹余祥和老钱走得非常。钱谦益之所以能够入阁，除了他所上的那份奏疏之外和孙元的大力推荐有莫大关系。还有，扬州镇所谓的公务员考试，又是钱谦益的门生瞿起田做的主考官。”
“钱谦益主持户部以来，按说，国库已经空虚，任何人坐在这个位置上，那就是被架在火上烤，坚持不了几日。可这几个月以来，老钱竟然有本事不停从孙元手头借款，活生生在内阁将位置坐稳了，国家财政没有他老钱，还真不成。”
“钱牧斋和孙元非亲非故，孙元为什么要如此大力扶持。看来，孙元这是给咱们留了后手，不想受制你我，要立起门户。而钱牧斋，就是扬州镇在朝堂的代言人。”
阮大铖越说越担心：“所以，我觉得，这次招抚左良玉就是孙元的主意……瑶草，你当初也是在江北呆过些日子的，和孙元一道又打过仗。我想问你，宁乡军战斗力如何？如果孙元一旦和咱们有了异心，黄得功能不能剿了他？”
“剿了孙元，可能吗？”马士英惊得张大了嘴巴：“让黄得功去打孙元，亏你说得出来，这不是让三岁孩童去和成年壮汉打吗？别说黄得功打不过，怕是只要宁乡军一动，黄得功自己就先跑了。宁乡军，那可是比建奴更剽悍的强军啊！”
“那你说该如何是好，总不可能你我束手待毙吧？”阮大铖自然知道孙元的厉害，只感觉身上一阵阵发虚，颓丧到极点。
马士英强笑道：“圆海，或许这不过是你我的猜测。”
“猜测不猜测的，谁知道呢。”阮大铖：“对了，孙元不就在南京吗，明日他就要大婚。不如你我借去喝喜酒的机会当面问问。”
“没用。”马士英：“或许还有个更好的解决办法。”
阮大铖：“难不成是马上逮捕孙元？”
马士英吓了一大跳：“开什么玩笑，且不说此人乃是飞将再世，有万夫不当之勇。就算拿下他，又如何？宁乡军和南京只有一河之隔，照发夕至，到时候，满城百姓可都要死在杀红了眼的宁乡军之手了。”
“那瑶草的法子又是什么？”
“招孙元入宫诏对。”马士英肯定地说：“让陛下催促他立即带兵平定左逆之乱，只要孙元一出兵，朝中招抚左良玉之奇谈怪轮自然烟消云散。只要孙元一出兵，朝局就稳定下来。”
“这个办法好。”阮大铖点点头，又道：“不过，还是得好好查查钱牧斋的荒唐举动究竟是不是受孙元指使。若真如此，咱们得想个办法将孙元给收拾了。”
“没有用，收拾，又怎么收拾，难不成还逼反了孙元？”马士英苍白着脸苦笑：“又有谁能逼得了他？宁乡军自成一统，已是藩镇。时代不同了，圆海，如今的形势难道你还看不明白，那就是唐末啊！他孙元太初就是河李克用，江北其他三镇，再加上湖广左良玉就是宣武镇、魏博镇。咱们这些做宰辅的就是和稀泥，让所有人满意，让天下太平就算功德圆满。”
马士英接着叹道：“圆海，如今已经不是崇祯朝，你我看问题也得换一个角度。没错，我是内阁次辅，手握票拟大权。可政令却过不了江北，对四镇又派得上什么用场？军阀跋扈，裂土封建，你我只能小心回旋，使其心上朝廷就算是最大的政绩。又怎么能够奢望天下所有人对你我的忠诚，要想让孙元、高杰、黄得功、刘泽清这些手握重兵，目无朝廷的人对咱们忠诚可能吗？”
“你也是出仕多年的老人了，怎么连这也看不清楚。咱们和孙元只不过是盟友，这一点，只怕天下人心中都清楚。可偏偏你却拿他当下属，这才是真正的荒谬了。”
“所谓盟约，不过是因利而聚，因利而散。或许孙元真是这事的幕后主使者，可那又如何。估计是招抚左逆对他有绝大利益吧，只不过你我看不出而已。孙元此番行动，在别人看来不过是一场政治斗争，合情合理，即不是改换门庭，也不是叛教出门。”
“孙元要抚，你我要剿，不过是政见不和。朝中也有招抚左良玉的声音，将来还会越来越大。这次，只要陛下出面说服孙元出兵，朝中的招抚之议自然不攻自灭。至于钱谦益，不值一提。”
话已经说透了，阮大铖长长一作揖：“受教了。”
马士英伸手将他扶起，请叹一声：“容我再想想，明日早朝之后就入宫面圣，请陛下诏对孙太初。对了，明日孙元大婚，咱们虽然不去参加，可还是要备下一份厚礼。否则，还真要让有心人看出端倪，兴起风浪来。”
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