蒋峰达在前头引路，慢慢由官道行进一条沿河的路，宽阔的河面上船只往来不绝，极其繁荣。
正到了午膳时分，众人乘坐的大车，被蒋峰达引进了一处临江的酒肆，名叫东升酒楼。
“不怕诸位笑话，这酒楼里，别的都稀松平常，就一道辣炒萝卜干，让妾身馋的不行。”严冰把众人让进了定好的三楼，坐下来便笑道。
众人都是老的老小的小，又是出门在外，也没有那么多避讳，便一个隔间分男女坐了两桌，中间屏风都撤了去。
蒋峰达听得严冰这话，忍不住笑出了声：“内子才归家时，同在下往这处看窑厂，便一住五六日不舍得走，便是为了这盘萝卜干，在下开头不解，后头弄明白了，说好只要来，便打了包带回去，这才动了身。”
听得一屋子人都跟着笑，严冰也笑嘻嘻接话道：“人生在世，吃穿二字，我就这么点子出息……”
说笑之间，菜便上了桌，望着店小二把两份一模一样的辣炒萝卜干上到女眷这桌上，秦念西愣了愣，才望着严冰，笑眯眯眨了眨眼。
广南王太妃倒好，干脆叫了黄嬷嬷，把其中一碟子萝卜干，摆到严冰面前，还笑着跟康家老夫人打趣：“瞧瞧这小两口，这一盘子一定要让冰丫头一个人吃掉去，没得埋没了蒋大郎一番心意。”
康老夫人哈哈笑道：“那是那是，小夫妻和和美美，咱们做老人家的，看着就高兴……”
众人一番打趣，严冰抑制不住的笑容里，才泛出了一丝羞意，却只笑不语，任由老人家们拿自己当乐子。
说说笑笑中，菜上齐了，广南王太妃率先动了筷子，还笑眯眯第一筷子便夹了一块萝卜干送进嘴里……
因是午间，又在外头酒肆用膳，便没有安排水酒，众人也并不讲究食不言，这酒肆铛头，手底下还是有几分功夫的，一手本地菜，烧得极为地道，下饭得很，说说笑笑之间，众人便吃了个七七八八。
秦念西坐在严冰旁边，眼瞧着她面前那盘萝卜干，就着两碗白米饭，就剩下几根油灿灿的红辣椒干。论口味，软糯中带着一丝儿脆，鲜咸适中，酱香中余下一丝儿萝卜本味的甜，吃起来极是爽口。
秦念西正想问问那萝卜干是不是酱过，便听见楼底下一阵阵高喊“不要打了，不要打了”由远及近，从打开的窗户里飘进来。
黄嬷嬷和韵嬷嬷立即警觉起身，站在窗扇后头往下瞧。
只见前头一个乌糟糟的汉子抱头鼠蹿往前跑，边跑边喊，后头一个十五六岁的少年，拿了根棒子在后头追。
这会子满大街都是在四处觅食的客商，不宽的街道两旁，迅速围满了人，眨眼间，那少年便撵上了那汉子，重重的两棒子，直打得那汉子要往地上扑。
街边有人看不过眼，悄然伸脚绊倒了那少年，那汉子赶忙趁着这个空儿，又往前蹿了一两丈，少年从地上爬起来，捡了鞋子，见那汉子已经跑远了，拐过街角便不见了，才一屁股坐到地上，丢了手中的棒子，一边喘着粗气，一边揉着左手的虎口……
蒋峰达过去晃了一眼便又坐了回来，听得楼底下逐渐恢复了之前熙攘的声音，六皇子轻声问道：“这处，民风竟如此彪悍？当街打人，竟都跟没事一样？”
蒋峰达一脸苦笑摇头道：“那是一对儿父子，这事儿眼面前看，确实违背人伦纲常，可说到底，还是这男人自家造的孽。”
蒋峰达想了想又道：“大约三四年前吧，这男人的婆娘，因不堪忍受这男人三五不时的毒打，半夜里，拖着六岁的女儿，肚子里还怀着一个，三条命，一起送进了后头那河里。”
蒋峰达摇着头，继续道：“那少年察觉出不对，从家里赶出来，到了河边时，那娘儿俩，已经下了河，那少年要扑下去救，正好碰到窑厂里的工人熄窑晚，坐在街边的酒肆里宵夜，见了那少年奔过去，也跟了过去，死死拦下了那少年。那一年春汛极重，眼瞧着，那娘儿俩，就被那水悄无声息地冲走了……”
这样的人间惨剧，在这初夏略带着些热感的时候，让人听着都忍不住脊背发凉。
“后头，那男人做工的那家窑厂的主人，是个极精干泼辣的妇人，派了人，派了船，冒着大水，往下游捞了几十里，直到入江口，也没打捞到尸首。”
“那窑主怒极了，领着那少年，往衙门里击鼓，告那男人行凶害命。可律法上，那婆娘是自家领着女儿投了河的，虽说那男人打婆娘不对，但律法上没有哪一条是能给他治罪的。”
“那窑主便带了那少年回了窑厂，把那男人赶出了窑厂，又给那少年安排了一位极好的师傅，还满县城带了话儿，任谁也不能再用这男人。一来那窑厂本身就是这县城里头一家儿，二来，也没人愿意用这么个破落户。这男人没了生计，要吃饭，只能仰自家儿子鼻息。”
“那窑主给那少年，是包吃住却不给工钱的，那男人没了嚼用，找到窑厂求儿子，那窑主只提了一个要求，要吃饭可以，每旬到那河边跪上两个时辰，便给饭。翻过年，那少年大了一点，从试用成了学徒，能领工钱了，又多提了个要求，每年到他娘和妹妹的忌日，便打上那男人一顿。”
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