应怀真便看着他，也是奇怪他们怎么都闻不出来，张烨也催促道：“到底是怎么样？我却觉得没什么呢？”
竹先生叹了口气，道：“你才几岁？跟随我去过几个地方？普天下之大，你不知道的东西多着呢，此物唤作‘尸花魔芋’，你们可曾听过？”
怀真一听这个名字，便觉通身恶寒，张烨也皱眉耸鼻，道：“这名字如此吓人，必然是个厉害的，师父你哪里见过？是什么样儿的，倒也要叫我见识见识才好。”
竹先生点头叹道：“你还想见呢？可知许多人见了便没有命的？此物原本产于域外，中国地方并不常见，若是长的至大的那种，怕是三个你叠在一块儿才及它高，此花又有一种异香，会引那些生灵失魂落魄，飞蛾扑火般投到它的花苞之中，它便捕而食之，因此花如此邪恶，才得这名。”
张烨听得直咬手，道：“果然是这般厉害？简直不似是花儿，倒像是个妖精魔怪。”
竹先生道：“可不是么？方才这香饼里头，若我猜的不错，定然就是有此物了。”
张烨忽然记起自己的手方才拿过，顿时吓得吐出来，又呸呸数声，一时顾不上说话。
怀真便问道：“先生，既然此花如此厉害，这能将它调入香而不叫人发觉的人，岂非更厉害？”
竹先生看了她半晌，便点了点头，道：“如今你可跟我说，究竟是从何处得来的罢？”
怀真低头想了想，便道：“我不瞒先生，实在兹事体大……这物件儿，是从宫里头得来，是淑妃娘娘赐给得宠宫人的，这个是给了含烟姐姐，因我觉着不好，便假称自己喜欢，才要了来的。”
竹先生听了“淑妃”两字，微微垂眸，便低笑了声，怀真见他神情中似见几分苦涩之意，仿佛别有文章，心中不解，便试着问道：“先生……可是知道什么？”
竹先生才回过神来，一笑道：“你不要多心，我只是觉着，这样凶险之物，你拿了回来，只怕也难保你那姐姐平安，既然有此等手段，难道就不会用别的法子了么？”
应怀真听了，正是她最担心的一件事，便道：“这可如何是好？”
竹先生叹了声，道：“这也是顺其自然罢了，岂不闻‘天地为炉兮造化为工，阴阳为炭兮万物为铜’？为人一世，不过是受着罢了，各人自有各命，哪里能管得那样多呢。”
怀真见他不理此事，心中暗暗焦急，想到含烟为人，是那样的可敬可亲，倘若真不明不白折损在宫里，她偏又知道却帮不上什么，此生怎能安心？
竹先生见她眉尖带愁，早知其意，想了一想，便道：“万物从来相生相克，这尸花自然也有它的天敌，倘若你不放心，若能调能克制这一味香的，自然是好，除此之外，还想什么？只尽人事听天命罢了。”
怀真听了这句，跟先前自己说过的一样，便点了点头。
当下，竹先生又略坐了会子，道：“这香饼留在你身边儿终究是个祸害，索性我带了去罢。”
怀真乐得答应，竹先生便把那香又包了几层，放在袖子里，便携着张烨告辞。
怀真不免起身相送，一直到了院门口才站住脚，谁知正送了竹先生跟张烨，不妨一抬眼，竟见小唐从前方而来。
怀真眼见那熟悉身影，待要躲闪，却已经迟了，小唐双眼直直地就看向她，仿佛能把她钉在原处一般。
应怀真心里立时不自在起来，只好勉强低了头住了脚。顷刻间，小唐已经走到跟前儿，便看着说道：“听说你身上有些不好，你父亲也担心着呢，我也不放心，得了应大人应允，便少不得亲自过来看看，怎么又跑出来了呢？”
怀真听了，心中便懊悔起来：如今，倒不如先前丫鬟来请的时候就答应了，那时候还能去书房内，纵然说话，也是当着应兰风的面儿。
却想不到，自己情急里想出来的不见的借口，倒反而成了他来单独见面儿的缘由了。
怀真心中一叹，仍是垂了眼皮儿，静静地说道：“唐叔叔有心了，方才原本有些不大好，幸而竹先生来看过，如今已好了些了，唐叔叔日理万机，正经事还做不完，何必又巴巴地跑来看呢。”
小唐见她果然又是这个冷冷清清的模样，且又抛出这拒人千里的话来，不由就想起在肃王府内熙王赵永慕说的话：她越是恭谨有礼，越是跟你生疏呢。
小唐微微一笑，才要说话，不料目光一动，便看见怀真唇上有些许破损之处，就如那樱桃颗绽了一点，很是醒目。
原本她侧身低头，姿势倒是有些奇怪，如刻意避着什么似的，小唐本没留意究竟如何，此刻一下子看见那块伤处，顿时心中一震，眼前又出现若干迷乱的场景来。
怀真因不见小唐答话，不由便抬眸微微看去，不料正见他双眸定定地，竟正是看着自己唇上。
顿时间，怀真的脸便红了起来，皱着眉便转过身去，待要迈步走了，又太过露了行迹，反让小唐没脸，于是满面羞恼愠怒，忍了忍，只道：“唐叔叔既然来了，请屋内说话儿。”说着，向着他侧身一礼，便往院内而去。
小唐也知道方才一时神魂生迷，被她察觉了，心中自责，见怀真转身，便抬手在自己额上轻捶了一下，举步跟上。
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