安娜·纳瓦雷能清晰地听见心脏的跳动声，那声音是如此强烈，以至于她不禁担忧被餐桌另一侧的利奥先生察觉。
坏东西的“突然袭击”并未提前和她商量，所以此时此刻，或许她才是餐桌上最惊讶的那个人。
但她还是竭力保持克制，表现得与温特斯态度一致。
安娜不由得开始胡思乱想，她感到惊慌和不安，甚至还有点气恼：“他……我可还没答应他呢！”
然而在内心深处，一种名为期待的情绪不可抑制地漾起波浪。
安娜屏住呼吸，等待利奥先生的答复。
利奥放下汤匙，坐正身体，诚恳而又公式化地回答：“婚姻是大事，有礼仪和流程。蒙塔涅先生，如果您想迎娶纳瓦雷小姐，应当先由您的长辈出面与纳瓦雷夫人协商。至于我？我不能代表纳瓦雷夫人的态度。”
“这不难。”温特斯早有预案，他长舒一口气：“塞尔维亚蒂将军了解也尊重我的意愿，他会祝福我和安娜的。至于缔结婚约之类的程序，可以由我的姨母出面，我这就给她写信。”
听到温特斯乐观的计划，利奥的嘴角浮现出一缕苦笑，他摇了摇头。
温特斯不解，还想继续追问。可是他没有开口，因为他发现安娜的脸色突然间变得苍白。
他下意识握住安娜的手，微弱的反馈从掌心传回——安娜也握住了他的手。
“利奥先生。”安娜的声音有些颤抖：“请问纳瓦雷夫人在哪里？”
“在海蓝。”
“请允许我再问一个问题，安娜·纳瓦雷在哪里？”
“您是明知故问，安娜小姐。”利奥微笑地回答：“当然也在海蓝。”
温特斯感觉安娜像是一瞬间被抽空了力气，身躯变得摇摇欲坠。他下意识想起身越过桌子抱住安娜，但是安娜转瞬间已经恢复如常。
“请不要再打哑谜了。”温特斯压着怒意质问利奥先生：“安娜难道不就坐在您面前。”
“您说笑了，蒙塔涅先生。”利奥不紧不慢地回答：“我可以用性命担保，安娜·纳瓦雷小姐此时此刻不会出现在除海蓝以外的任何地方。准确点说，她在圣米耶女子修道院——还有凯瑟琳小姐，她也在。”
利奥先生说到一半时，温特斯已经大致明白了纳瓦雷夫人的态度。
回想记忆中那位夫人和蔼可亲的形象，温特斯方才发觉到他其实一点也不了解安娜的母亲。
他担心地望向安娜，纳瓦雷夫人的强硬与冷酷超乎想象，温特斯自责没有提前和安娜商量最坏的情况会是什么样。
安娜也望着温特斯，用眼神在说“别担心，我没事”。
利奥深深叹了口气，虽然早有准备，但是真的到了摊牌的时候，他也有些于心不忍。
“安娜小姐，蒙塔涅先生。”利奥轻咳了一声，诚恳地注视着两人：“请问我能否以私人立场——不是纳瓦雷商行的合伙人，只是安娜小姐的半个叔叔以及您的半个朋友——说几句话吗？”
“怎么会只是半个朋友？”温特斯握着安娜的手：“您请说。”
温特斯不敢太用力，怕捏疼安娜；又想尽可能地握紧，因为想给安娜哪怕最微小的支撑。
“从海蓝出发的时候，夫人只委托我做一件事。”利奥斟酌着词句，尽可能不刺激到安娜：“那就是将凯瑟琳小姐带回海蓝。”
虽然利奥说得很委婉，但是传达的信息再明确无误：纳瓦雷夫人只要凯瑟琳回去，至于安娜，甚至没有被提及。
温特斯心一沉，从利奥先生之前的表述来看，纳瓦雷夫人没有要求利奥先生将安娜带回海蓝，并不意味着纳瓦雷夫人默许安娜留在他身边。恰恰相反，漠视才是最严厉的惩罚。
利奥考虑再三，决定还是把话说得更清楚一些。
利奥看向安娜，尽可能放缓语气：“安娜小姐。”
安娜也看着利奥先生，示意她在听。
“继续留在铁峰郡的话。”利奥一字一句地说：“您可以是安娜·蒙塔涅，您可以是安娜·塞尔维亚蒂，您可以是任何人，但您不会再是安娜·纳瓦雷。安娜·纳瓦雷将会是圣米耶修道院里那位放弃一切世俗权利的修女。”
安娜一边听着，一边微微点头，神情之平静令温特斯都感到有些不安。
“可是即使您回到海蓝，夫人会作何反应……我同样不知道。您可能还是纳瓦雷家族的女继承人，也可能被送进修道院，还可能被直接安排嫁人。”利奥沉默良久，无可奈何地说：“您真的让夫人很生气、很生气、很生气，她……她甚至没有一次提到您。”
又是一阵压抑的沉默。
“谢谢，利奥叔叔。”安娜平静地点点头：“我知道了。”
温特斯很不安，安娜越是镇定，温特斯越是不安。
温特斯还想继续询问利奥先生的时候，安娜已经在催促两人开动了。
“请您尝尝这道卤牛肚。”她浅笑着递过餐盘：“我已经尽可能按照海蓝的做法还原，但是因为少几样调料，所以也不知道合不合您的胃口。”
[卤牛肚]的材料是牛皱胃，这道菜源自百花城，本是纺织工人们钟爱的美食。牛下水属于被嫌弃的食材，因此价格很便宜，普通的雇工也能买得起。
传入海蓝以后，卤牛皱胃迅速俘获了码头工人的胃。所以依照不成文的划分方式，卤牛皱胃是一道“码头菜”。温特斯没去联省上学前隔三岔五溜到本威家蹭吃，卤牛肚至少要负一半的责任。
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