安娜发现纳瓦雷夫人正在用眼神示意自己，她领会了母亲的意思，乖乖地拿起账本送给在场的高级合伙人们，但是没有人敢接过去仔细查看。走了一圈又把账本拿了回来。
“我究竟做了什么，让你如此不尊敬我？”纳瓦雷夫人的语气冰冷：“你在纳瓦雷家工作了十几年，是最资深的合伙人。我信任你，你却辜负我的信任。你还有什么想说的吗？”
从刚才纳瓦雷夫人拿出两本账簿开始，洛多维柯就深深地低下了头，没人知道这名最资深的雇员心里在想什么。
少顷，他抬起头来，又找回了自己的从容和镇定：“账本并没有真假之分，其中一本只是我的推演。纳瓦雷商行购入的货物就只有仓库里这么多，和真正的账簿一一对应，我并没有动用的商行的钱为自己牟利。既然您已经不信任我了，那请允许我辞职。”
洛多维柯平静地整理好了衣服，戴上了帽子，起身想要离开。这一刻，他又成为了纳瓦雷商行一人之下、众人之上的首席合伙人。
“你还在咬牙死撑什么？希望亚诺先生能够继续站在你这边，等你离开这里就把货物出手填补亏空吗？”纳瓦雷夫人慢条斯理地反问。
高级合伙人们一阵哄然，没想到纳瓦雷夫人又点出了一只硕鼠。另一名瘦高的高级合伙人被推出了人群，他手足无措地给纳瓦雷夫人鞠躬，嘴巴一张一合，最后还是选择当哑巴，什么也没说。
“你现在有恃无恐，无非是觉得你做的账滴水不漏，商行的钱一枚银币也不少。可是你们抵押了库存的布料，拿来当作购买大宗货物的本金，你觉得我查不出来吗？”纳瓦雷夫人又从抽屉中取出了几张单据，微笑着问。
洛多维柯礼貌地回答：“将商行的库存私自抵押，是亚诺先生的个人行为，我不知道和我有什么关系。你应该去追究亚诺先生的责任。”
“夫人！我从来没想过贪污商行的钱！是洛多维柯说需要一笔钱周转一下我才会这么干的！”惊觉自己被卖掉的亚诺大喊：“是洛多维柯诱骗了我！他是魔鬼！”
亚诺朝着洛多维柯冲了过去：“你这个魔鬼……”
洛多维柯迎面一拳打翻了瘦高的亚诺，后者捂脸倒在地上痛苦地呻吟。看到鲜血从亚诺指缝中流出，安娜不禁发出一声惊呼。
“见笑了，夫人、小姐、先生们。”洛多维柯风度翩翩地取下帽子，对房间里人们欠身鞠躬，好像他真的因为当众动粗而感到非常抱歉：“亚诺先生不是我的合伙人，我们之间只有借贷关系，有借据为证。至于亚诺先生借给我的钱是从哪里来，呵呵，我本人并不知情。”
说完，洛多维柯重新戴上软帽，转身就要离开此处。
一阵掌声从书桌后面传来。
“精彩，真是精彩，洛多维柯先生。”纳瓦雷夫人边鼓掌边笑着说：“你创造了一个完整的逻辑，在法理上把自己摘得一干二净。就算我控诉你，你也可以在法庭上以此为自己辩护。不过你弄错了一件事……”
纳瓦雷夫人语气一变：“我可以不讲道理。”
纳瓦雷夫人又按了按桌上的按铃，在一名陆军校官的带领下，从办公室隔壁的房间里走出了几名凶恶的陆军士兵。
陆军士兵不由分说走上前来抓住了洛多维柯，后者喊叫着反抗了一下就被一名士兵用灌铅的棍子狠狠砸在脸上。
被一棍打到半死不活的洛多维柯紧接着被牢牢地绑了起来。
纳瓦雷夫人从书桌后款款走到了洛多维柯身边，低头看着后者冷漠地说：“纳瓦雷商行两个月前就已经和陆军签订了交易协议，你不是在倒卖我的货物，你是在倒卖陆军军资。所以，到军事法庭去讲道理吧，洛多维柯先生！”
陆军校官对纳瓦雷夫人点了点头，把洛多维柯和亚诺都带走了。
见识到了寡妇的手腕，纳瓦雷商行剩余的高级合伙人们现在安静如鸡。
“利奥先生。”纳瓦雷夫人点了另一个高级合伙人的名字。
不安在人群中弥散，难道是纳瓦雷夫人要藉此机会重新洗牌吗？
一个胖胖的中等身高男人站了出来，奉承地笑着对纳瓦雷夫人弯腰致意。
“洛多维柯的职责以后由您接手，中级合伙人皮埃罗会接替你现在的职位。其他人可以走了，利奥先生请留步。”
众人松了一口气，看来这件事暂时画上了句号。
其他合伙人们都离开后，胖胖的利奥先生试探着问道：“夫人，那我们还要继续照着原定计划收购硫磺、硝石等货物吗？现在的价格可是已经很高了。”
“继续，未来的价格会更高。”纳瓦雷夫人靠在椅子上，扶着额头有些疲倦地回答。
———割———
“我觉得没有必要那样对待洛多维柯先生，太残忍了……他毕竟是我们家很多年的朋友呀，他还抱过凯特呢……那些军人不会轻易放过他的。”
坐在回家的马车里，安娜低声对母亲说。
“你呀……教了你这么多年你还不明白吗？”纳瓦雷夫人叹了口气：“家庭之外的世界是男人的世界，所以女人的作风要比男人更男人才不会被轻视。如果你爸爸还在，洛多维柯敢这样做吗？所以我要比你爸爸更残忍无情，才能保护住我们家族的财产。你要记在心里。”
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