“是，我知道。”李晟轩没什么犹豫，方紫岚听后下意识地攥紧了手指，指甲陷入掌心，留下道道红痕。
她定了定神，仿若逞强一般，迎上了李晟轩的目光，近乎口不择言道：“既然陛下都知道，那我也没什么好说的了。要杀要剐，悉听尊便。”
她说完便扶着廊柱背过了身，不敢去看李晟轩的反应，直到他离开，她都不曾回头。
君臣数年，终究要走到这一步了吗？
方紫岚闭上双眼，确认四下无人，才好像撑不住一般抱着廊柱大口喘着粗气。下一刻，她猛地咳嗽了起来，竟是生生咳出了一口血。
这是……方紫岚看着雪地上刺目的红，眉头紧皱。按理说她的蛊毒压制得极好，不应如此，怎么会……
“岚岚。”楚彬的声音由远及近传了过来，方紫岚神情一凛，刚想将那抹血色掩藏在雪下，但觉脚步发虚，整个身体骤然抖了抖，居然使不上一丝力气。
“岚岚，你……”楚彬扶住了她的肩，却见她面色泛白，唇色发青，不由地愣道：“这是寒霜……”
“你说什么？”方紫岚竭力问出了这句话，然而来不及听到答案，就已昏死过去。
除夕之日，京城之中满街热闹，爆竹声响红纸挂枝，漫天大雪中众人言笑晏晏，似是早已将一年的不快抛诸脑后。
可此时的越国公府中，却是冷冷清清，人人满腹心事，神色郁郁。
阿宛守在方紫岚的床榻边，既懊恼又自责，“都怪我，若是我将寒霜之毒告诉你，你也不会如此……”
屏风之外萧璇儿与莫涵一坐一立，皆是面露寒色。
“阿宛姑娘，依你所言岚姐的寒霜之毒已有四层，并非一日之功，你可知晓她究竟是何时中毒？”莫涵尽量让自己的声音保持平静，阿宛听到他的话，忙不迭道：“具体的日子还需推算，但大致时间应是方二小姐从裴家出来不久，难道……”
“不会是方二小姐，她不知寒霜之毒。”萧璇儿打断了阿宛的话，“若说是裴家，倒还有几分可能。”
莫涵皱眉道：“可若是裴家当真会用寒霜之毒，又怎会受其害这么多年？”
闻言阿宛抿了抿唇，“萧姐姐，莫公子，寒霜之毒除了鬼门，别处再不会有，也不会有人用。”
莫涵神情一滞，萧璇儿双拳紧握，“我去看看楚公子那边查得如何。”
这不是第一次了，自从上次冬雪姑娘身死，他们便怀疑府中混入了奸细，当时排查了一番，最后抓出了一名小厮，找到了他出自鬼门的证据，逼得他不得不自尽。
那时萧璇儿便觉得奇怪，之前收留白绣娘时，府上的人悉数离开，如今这些都是他们一一挑选，身家背景清白，才收进府的，怎么会混入鬼门的奸细？
于是萧璇儿当即把人挨个又查了一遍，确认无误总算是放下心来，却出了方紫岚身中寒霜之毒的事，她只觉说不出的后怕。
然而楚彬那边一筹莫展，全府上下无人有嫌疑，找不到下毒之人，便只能先寻解毒之法。
是夜，莫涵、萧璇儿和楚彬三人聚在堂内，都是一脸凝重。过了许久，还是楚彬开口打破了沉默，“我问过阿宛，她没有寒霜之毒的解药，若要解毒便只能去鬼门求药。”
“楚公子，你……”萧璇儿甫一开口，便听莫涵道：“不行，岚姐把你带出鬼门，不是为了让你回去送死的！”
难得的激动语调，令楚彬与萧璇儿都是一愣，“莫公子……”
“若要去，也是我去。”莫涵站起身，一字一句凌厉道：“以我一命，换岚姐平安。这样的交易，他才会答应。”
这个他，指的自然是纪宁天。楚彬与萧璇儿心知肚明，劝阻之话还未来得及说出口，便见莫涵大步流星地走了出去。
“莫公子留步！”阿宛的身影突然出现在堂前，她站在门口伸开双臂，挡住了莫涵的去路。
像是下定决心一般，阿宛咬了咬唇，道：“事到如今，便是拼着方紫岚恨死我，我也要说了。”
莫涵怔住了，“阿宛姑娘，你这是什么意思？”
阿宛深吸一口气，一股脑地说了出来，“方紫岚身上的蛊毒十分霸道，可以吞噬其他的毒。一般的毒要不了她的命，便是剧毒……”
“阿宛！”楚彬沉声截住了她的话，“便是要不了她的命，可她要受多少折磨，又有多少时日可活？”
“你们……在说什么……”莫涵大惊失色，萧璇儿也是不敢置信地望向了楚彬。
“我……”阿宛自知失言，索性直接道：“即便寒霜之毒凶险，我也有法子保方紫岚性命。你们若有闲情争着去送命，不如好好查查下毒之人到底是谁。”
她说罢迅速地跑开了，边跑还边小声嘀咕，“方紫岚，你怎么完全没有告诉你家表弟蛊毒的事？真是被你害死了……”
萧璇儿看着阿宛消失不见的身影，面露忧色，“阿宛姑娘当真有把握吗？”
莫涵如梦初醒，他原本以为方紫岚一身伤病是征战所致，却不曾想竟与鬼门有关。他转身走到楚彬面前，“楚公子，阿宛姑娘所说的蛊毒，究竟是什么？”
“你若想知道，便去问岚岚。”楚彬站起身，避过莫涵走向了门口。
“楚公子，你要做什么？”萧璇儿忍不住追问，楚彬停住脚步，却没有回头，“阿宛怕是力有未逮，我去请温先生来帮忙。”
莫涵紧咬牙关，好一会儿才颓然地坐了回去，“萧姑娘，你知道岚姐身中蛊毒吗？”
“多少猜到一些，只是不甚清楚。”萧璇儿敛了神色，轻声道：“莫公子，方大人入鬼门数年，她有自己的苦衷。”
“包括你的身份，也不能让我知道，对吗？”莫涵的眼神逐渐锐利，萧璇儿躲开他的目光，“对，方大人希望你永远在光下敞亮地活，不要沾丝毫阴霾。”
“我知岚姐的私心。可从我踏入京城的那一刻起，这便只能是一个奢望。”莫涵叹息一声，随即坚定道：“以前都是岚姐保护我，这次换我来保护她。”
***作者有话说***
保护者与被保护者，往往是一线之隔
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