“萧尔·科科姆？真的是你吗？！”
那位贵族匆匆走出，武士们也连忙给他让了路。
萧尔望去，只见来者与自己年纪相仿，长相坚毅，有棱有角，戴着灰白色羽冠和绿松石项链，似乎尚未来得及披上披风和穿上凉履。
萧尔向他恭敬地行了礼。
“愿羽蛇神保佑索主大人，我正是科科姆家的萧尔。”
贵族来到萧尔的跟前，一脸惊喜，双手握住了萧尔双肩，激动地说：
“萧尔！你不记得我了吗？我是科图哈呀！科图哈·科契瓦赫（Kotuha Kochwah）！”
萧尔永远不会忘记眼前的男子的名字。在他小时候还在玛雅潘城的时候，萧尔就常常和科图哈以及他的妹妹一同玩耍。
由于科科姆家与不少统治家族关系紧张，小孩子在交友方面也往往受到诸多限制，家主伊坦·坎布尔（Itan Kambul）硬是拆散了萧尔与几个家族的小孩，唯有科契瓦赫家和库普尔家（Cupul）的人，才允许萧尔与他们有些来往。
因而科图哈和他的妹妹便是萧尔童年时珍稀的朋友。
萧尔张大了口，亦颇为欣喜地答道：“科图哈公子！？没想到会在这里遇到你。没想到你长得这么结实了！”
科图哈兴奋地介绍起了自己的状况：
“去年玛雅潘发生变故之后，我的父亲不愿看到玛雅人互相残杀，因而匆匆忙忙带着我们从玛雅潘城逃回到家族领地，而他将我封为秋切这座小型村镇的索主，抵御休家可能发起的进攻。
“我在玛雅潘城也算是亲历了变故，我为你的家族感到遗憾。休家不知道科科姆家还有你留在外头，但我坚信，你一定会回来的！”
萧尔笑了笑，“那我现在该叫你科图哈大人了。”
科图哈亲昵地拍了拍萧尔的脑袋，“你就取笑我吧。刚刚我听你说你带着军民正要北伐，需要歇息，你尽管让你的人进入秋切，我会调动所有的资源来给你提供补给！”
“可是，科图哈，我手下有四千人……”
科图哈大笑起来。
“你可出息了，从外头带回来的人就已经是我这里的四倍。放心，雨季刚过去一半，有些地方已经有了收成，甚至还有些水果。还有我去年开始储存了一些酒水和可可，就算要我手下省吃俭用，也会让你的人民吃饱喝足！现在，先进屋来跟我好好叙一叙吧。”
萧尔连忙向科图哈表达了感谢。
一时间，萧尔才明白“久旱逢甘露、他乡遇故知”是一种怎样的心情。
科图哈立马安排秋切人给萧尔的人民安排食宿。由于没有更多的房屋，秋切人便只好帮着亚拉因人围着城镇搭起木屋和帐篷。
萧尔则带着阿依塔和纳奇走进科图哈的府邸。
一路上见过许许多多气派王宫的萧尔差点忘记了在玛雅半岛，下级领主的府邸简直看不出来与平民房屋有多大区别，更像是平民之中比较有钱的人家：
府邸小巧得来又方方正正，雕饰不多，但也尽力地涂上红蓝绿等颜色。室内的地上、墙上都相当干净，区隔出了客厅、卧室、厨房、储藏室、蒸汽浴室等一些功能空间。
科图哈邀请萧尔等人坐下，三人便坐了下来——其中阿依塔和纳奇坐在萧尔稍后方的地方。
接着科图哈又命人取来水果和花蜜酒款待他们。
“你吸烟吗萧尔，我这可是有些从父亲那儿得来的优质雪茄（chamal）！”科图哈问道。
萧尔摇摇头，“吸烟对呼吸不好，长期吸烟容易咳嗽、哮喘，形成肺病。”
“原来还有这种事……”科图哈喃喃道，“那我也不吸好了。”
但从科图哈不自觉做出的小手势来看，显然还是有些心痒。
“没想到你倒是还挺会享受的嘛。”萧尔打趣道。
科图哈有些不好意思地笑了笑。
“哎，从秋切的外观来看，你就知道我并不是个好的管理者。上阵比武，或是到球场上打打球，那倒是我长项。好在武士们都还服我，不过如果休家真要起上万大军杀过来，我这里就区区几十人，根本扛不住哇！”
萧尔想起了秋切破旧不堪的分段城墙，只好陪着一笑。
喝下一口花蜜酒后，萧尔问道：“你的父亲现在是坐镇在霍祖克城（Hootzuk）吗？”
霍祖克是科契瓦赫家的中心城市，后来被西班牙人称为蒂霍苏科（Tihosuco）。按照地图的标示，大概在秋切的东北方50公里外，那里离玛雅潘城则有约90公里的距离。
科图哈回答说：“是的，还有纳耶丽（Nayeli）也在那儿。或许你应该过去看看她，这些年她年年都问我萧尔哥哥什么时候回来呢！”
纳耶丽是科图哈的妹妹，按照萧尔的记忆，应该比自己小三岁，也就是说他离开玛雅潘前往苏拉的时候，纳耶丽也才只有七岁。
想来纳耶丽如今也有十四五岁了，应当已经长成了美丽的少女，不负科契瓦赫家公主之名。
小时候萧尔曾偷听到家主伊坦·坎布尔与家中长辈说过，若不是萧尔是个令家族蒙羞的私生子，或许安排萧尔与纳耶丽联姻会是绝妙的选择——一方面两个家族关系良好，另一方面这俩小孩也有着深厚的友谊，联姻可谓是亲上加亲。
只可惜萧尔是私生子，即使是出自科科姆家，但这样的联姻也会丢了科契瓦赫家的脸面。
听了科图哈的话，萧尔发现纳耶丽竟会一直记得自己，一时有些感动。
萧尔轻叹道：“我在苏拉的时候也常常会想念你们，尤其是遇到这么多的变故之后，回想起我们快乐的童年时光，总是有些唏嘘。我也很希望去霍祖克城拜访科契瓦赫的真人陛下，也很想看看纳耶丽公主。”
“那就去呗！”科图哈痛饮一口辣味可可，有些没心没肺地说，“你先带着你的人去霍祖克，然后再折向西北回玛雅潘，那也不迟！我的父亲和妹妹见你到来一定会很高兴的！”
接下来，科图哈呼了一口气，似乎欲言又止。
“好像科图哈公子还有什么要跟我说的？”萧尔试探道。
“其实我觉得，你恐怕最好是别回玛雅潘城了……”
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