“有君士坦丁公主，就会有拜占庭亲王，索罗卓公爵。”梅丽珊克停住脚步，“我还很年轻。”
“臣明白。”费里斯接下了这个任务。
“很好。”梅丽珊克点头，“塞勒涅，今天我累了，送菲利普阁下回去。”
“陛下？塞勒涅已经回凯麦忒几个月了。”波蒂诺斯出言提醒。
“那么潘托恩，你来送菲利普阁下出去！”梅丽珊克先是发愣，随即有些恼怒的吩咐接替塞勒涅工作的潘托恩。
“您会习惯的，潘托恩和塞勒涅的区别只是使用的顺手程度。”等皇后的茶厅只剩下自己和女主人，波蒂诺斯说。
“我知道，我当然知道。”梅丽珊克重复这句话，回答波蒂诺斯更是警醒自己，“我只是焦虑，因为弗朗西斯·佩恩胆敢背叛我！本来内阁中交通大臣那西欧·格洛和工业大臣卡莱娜·麦迪欧克确信站在我们这边，再握宫相在手，我是强势一方，可他的背叛让我陷入被动！”
“恕我直言，陛下，小佩恩反水未必是绝对的坏事。”波蒂诺斯语出惊人。
“波蒂诺斯，我不需要你颠倒是非的安慰！”梅丽珊克更加愤怒，“我不允许你愚弄我，你要明白，欺瞒圣河之女的罪过！”
“并非如此，我亲爱的梅丽陛下。”波蒂诺斯跪下，俯首并尽可能让身体贴紧地面，蜷缩四肢以示顺从，“有些人是可以策动的，麦迪欧克对权势的渴望和格洛对移民后代待遇改善的迫切才是您能拉拢他们的关键，您能让他们看到可观的未来，让他们得到想要的东西，从而招揽。但小佩恩不同，我甚至不能看透他，我们不知道他想要什么，和他一个阵营太危险。他的背叛看似削弱我们，其实他成为宫相，费里斯阁下才会愤愤不平，我们才有机会拉拢他。”
波蒂诺斯太了解梅丽珊克，清楚她发怒的原因，更有对应的办法。自从宫相人选有所决断，后党都表现出沉寂的态势。一般而言，很能来事的人突然沉寂，很大概率是在筹谋什么大事。梅丽珊克在宫相一局里失去佩恩家族的支持，失去宫相的席位，此消彼长，得到弗朗西斯的威廉里奥不仅在内阁占有了一个统领性职位，弗朗西斯本人的出众素质也为其提供了一大智囊，所以皇后大为光火。而当初建议梅丽珊克和佩恩家结盟的就是波蒂诺斯，以梅丽珊克的“器小”，他当然会被迁怒。
而波蒂诺斯的对应是建议寻求新盟友，这位盟友的标准很苛刻，他必须是一等一的显贵，在皇帝面前说得上话，这样才能弥补弗朗西斯的空缺。最好也想从梅丽珊克身上得到些什么，近期失意能让梅丽珊克对其有雪中送炭之恩。综合这些前提，这个人选就呼之欲出，菲利普·费里斯，所以今天梅丽珊克召见他。如今拉拢成功，波蒂诺斯知道梅丽珊克的问罪就是为了发泄怒火，他只需承受并晓之以理，皇后就会消气。
“你起来。”果然，梅丽珊克认同了波蒂诺斯的解释，怒火也有所平复，“只是拉拢到费里斯根本不算胜利，顶多是回到之前的局面，我要开拓性的建议！”
“您不是已经心中有数了么？”波蒂诺斯起身，“为您即将出生的女儿争取到君士坦丁公主的封号，您还提到图丽殿下。”
“不会打草惊蛇么？费雷德会允许我插手他皇储的婚事么？狄奥多拉之前就是因为和威廉里奥相关的事触怒费雷德的。”梅丽珊克有些心悸。
“这就是我们新盟友的用处了。”
“让费里斯出面？”梅丽珊克沉吟，“的确，他算半个皇室成员，而且威廉里奥确实到了考虑订婚的年龄。”
“但是切忌让图丽公主太有存在感，又要保证她在候选人里。”
“等我分娩后，就着手进行这件事。”
梅丽珊克胸有成竹，她的信心一向是她的优势，她也坚信这件事会是她的胜利，一如往常。
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