晚宴上，皇帝坐在首位，楚承安的席位是右边第一个位置，皇帝亲自封他为武安侯后，中央圆台上一群舞女姿态妖娆，随着管弦丝竹之乐声翩然起舞，大臣们觥筹交错，喜气洋洋。
酒过三巡，而立之年的皇帝笑说：“淮之，这几年来你一直在边疆，家里没个贴心的伺候你，如今没人给你做主，怎么样，有没有看上哪家姑娘啊？朕给你做主。”
淮之是楚承安的表字。
嫁娶是老生常谈，楚承安早就想好缘由，对皇帝一揖，道：“回皇上，西北方平定，西南仍有南夷为患，臣一心报效家国，未敢想娶妻之事。”
皇帝准备了后招：“朕听说，淮之有意于杜侍郎家的千金？”
什么也难逃皇帝的眼线，楚承安大方承认：“承安想向她讨教栽花之术，却不曾想，原来是她身边的婢女会栽花，倒是闹了个笑话。”
皇帝哈哈一笑，调侃：“你若有钟意之人，可要早点下手，要是她嫁别人做新妇，你后悔就来不及了。”
楚承安说：“臣谨记陛下教训。”
皇后坐在皇帝身侧，说：“行了行了，陛下为侯爷着想，不是什么教训不教训的，侯爷也太过拘谨。”
说罢，几人笑了又笑，一派和乐。
这时，小太子的奶娘抱着小太子过来，小太子今年方四岁，正是天真稚嫩的年纪，他手上抱着一团白色的东西，朝皇后跑过来：“母后猜，这是什么？”
皇后宠溺地揉小太子的头发：“这是小兔子啊。”
楚承安端着酒杯的手一顿，徒子，什么徒子？
只看一只兔子从小太子怀里跳下来，楚承安才知道是兔子不是徒子，可他乍一听“兔子”，脑海里响起的是那句带着点怒气的“登徒子”。
这是魔怔了么？
他放下酒杯，手指沿着酒杯杯沿摩挲，眼珠子随手指的动作在眼底划过一道，是不着痕迹的不快。
又过了一盏茶，皇帝挥挥手，管弦声停下，他携着皇后，又说：“朕乏了，众爱卿们自便。”
随着一声声“恭送皇上和皇后娘娘”后，宴席间氛围更加轻松，臣子来回走动，是联络人脉的重要场合，而楚承安就是需要被联络的人，他不打算掺和，紧跟着皇帝脚步也溜了。
偷得半日闲，他沿着御花园珠玉湖畔漫步，忽的身后有人靠近，他警觉地抓住那人准备袭击他肩膀的手，听到一声“嘶”：“哎哟哎哟，淮之兄，是我啊！”
身后传来的是好友的声音，楚承安松开他的手。
好友名叫花锦，他一身天青色官袍，吊儿郎当地靠在柳树边，一边揉着手腕一边问：“你心里有事啊？”
楚承安心不在焉，说：“没有。”
花锦不依不饶：“真没有？反正我瞧着不像没事，我告诉你，把话憋在心里太久，会变成秃子的。”
楚承安一顿，秃子，登徒子。
正好，珠玉河对岸是世家小姐在放天灯，一个小孩子嗓门嘹亮：“天灯上涂紫色！涂紫色！”
凃紫，又是徒子，楚承安：“……”
真是一不留意，整个世界都是“徒子”声，生怕他忘了那个丫鬟。
花锦指着河对岸，说：“喏，咱在这里可能看到那些千金，你看看，穿嫩黄色衣服的是柳大人家的千金，她身边的是秦大人家的，两人是手帕交，还有她们左边那位是杜大人家的千金……”
听到这里，楚承安回过神来，接着天灯的光芒，依稀看到一个簪着双环髻的姑娘，一下让他想起七年前那个小姑娘。
只是小姑娘长大后，不像小时候那般娇，也有点怕生，脸色笑意怯怯的。
楚承安心念一动，待想再看清楚，花锦却疑惑道：“奇怪，杜小姐右边那位，是哪家的千金？”
花锦常年浸/淫京城，自封京城百事通，对京城里的世家小姐公子如数家珍，却还是第一次在宴会上看到这副生面孔。
楚承安的目光也随着花锦的话，转到杜如月右边。
天灯遮住那人的容貌，逐渐上升之时，终于露出她的面容，在灯光明灭中，那娇俏的脸蛋镀上一层柔润的暖光，肤色莹白，眉眼细腻如画，她抬头盯着天灯，灵动的眼就随着灯光上升而闪烁，仿若坠下星子无数。
不是那个说他“登徒子”的丫鬟，又是谁？
花锦看得眼睛都眯了起来：“到底是哪家的千金……”
楚承安闷声说：“不是哪家千金。”
花锦：“啊，你知道是谁啊？”
楚承安说：“嗯，她是杜姑娘的贴身丫鬟。”一说完，他就走开珠玉河畔，花锦不信，还追在他身后，问：“你别逗我啊，这等面孔是丫鬟？”
楚承安散了酒气后，整个人精神许多，而且可能心里一直纠结登徒子这三个字，反而让他更明白，杜以云说的话有一定道理。
杜家如此书香门第世家，最重礼数，如果他贸然和杜如月提起七年前的事，确实唐突，来意还十分值得揣测，若是杜大人知道了，难免会嘀咕。
楚承安知道症结在杜如月这里，他得确定杜如月的心意，但绝不能像今天这样又是拜访杜家，又是递玉镯，又是带话，可以委婉地询问。
说到委婉，可能又要用曲线的方式，比如找人打探，派暗卫前去打探，得知杜以云是杜如月身边最受信赖的丫鬟，他又按了按额角。
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