“吱呀”门扉开合，水芙领着盛家人到了。墨觞鸳使个眼色，水芝立刻上前倒茶添水：“盛老太太来了，快请上座。”
盛老太自不客气，大摇大摆受了礼，脱去鞋子盘腿坐上矮榻另一侧。盛明轩夫妇被让到了下首，分坐在小桌两边，那小孩谁也不跟，穿着鞋就踩到榻上，和自己祖母挤在一起。
冷香阁主心下不悦，连水芝也皱起了眉头，只都未动声色压了下去。盛老太一把捞过茶杯，咕咚灌了一大口，啧啧咂摸着嘴，重手放回榻桌上，毫不客气地扭头使唤水芝再给她添满。
“盛老太太喜欢这茶，就多喝些，冷香阁中还是不缺茶叶的。”墨觞鸳淡笑颔首，略微侧过身子与盛老太交涉，“我知道你们来这儿一趟不容易，明人也不说暗话，昨日我已听明白了缘由，是令郎得了官爷赏识，要在府衙做事了？”
说着，冷香阁主目光一转，看向盛明轩身上。这话说得委婉，说话的人也稳稳占住了先机，后者更不好似昨日一般咄咄逼人，显得自己粗俗不堪，只好也挂上几分尴尬的笑脸，打着哈哈道个是。
盛杨氏也陪着客套几句，反而是盛老太最经不住夸，又要夸夸其谈起来，被盛明轩一道眼色制止回去。墨觞鸳主仆将整个过程尽收眼底，不经意间已经交换过眼神，心底更加有了把握。
“如此甚好，秋筱丫头是个苦出身，盛家的事情我也有所耳闻。”墨觞鸳含笑端方，继续道来：“自然了，我家道中落，不得已操持起这份营生，自然也能明白掌家主事的艰难。”
说到这关口，冷香阁主刻意一顿，目光深深望着盛老太。对方不明就里，只听墨觞鸳语气郑重其事，又道：“老姐姐含辛茹苦，拉扯儿子长大，好不容易有了盼头，是应该多做准备，让这事情更稳妥些，总不至于临到头，却被别人谋了那份好差事去，我都替你家觉得冤屈。”
整篇话从头至尾滴水不漏，且神态说辞无一不妥帖周全，连盛家人一丝插嘴的余地都不留，急得盛老太就差当面开始抓耳挠腮，数次张张嘴想说话，立刻又被后话堵住，只能拿起茶杯闷下头喝茶，稍稍挽回点颜面。
“那个，我这……”盛老太喝茶如饮牛，片刻已经两杯见底，终于抓住一个空档出声，话还在喉咙里打转儿，冷香阁主已经弯眉莞尔，摆摆手示意盛家人稍安勿躁。
“盛老太太要说什么，我是明白的。”墨觞鸳敛容，眸光深处暗藏不屑，表面上仍然一片和煦：“从来要在别人手下做事，总是要费心打点疏通。只是旁的工夫下得再多，也不如有个自己人，时时在主子跟前服侍陪伴，说上几句贴心的话更有成效。”
这话貌似明理迎合，实际没得臊人脸皮，赤裸裸讽刺盛家人的卖女求荣。盛老太祖孙两个分辨不出，下首的盛明轩夫妇却臊红了脸，几次欲嚷，看着老娘点头如鸡啄米，已然绕了进去，也只能干着急，索性脖子一拧，咬着腮帮子忍了又忍。
墨觞鸳只是假作不察：“秋筱在我冷香阁中许多年，听话又懂事，我也是心疼喜爱的，更想她将来能有个好的归宿。我想，老姐姐是她的亲娘，必定也是为了她好，才会带了银子，举家前来，风风光光地接她出去。”
“是是是，夫人说得是。我身上掉下来的肉，我没有不疼的。”盛老太以为冷香阁主要松口，一下心花怒放，嘴上的话也尊重起来，“那，那您看，赎身钱我们还带着，天不亮就进城来，就等着接她回家去，办了嫁妆就出门子，以后进了官老爷府上，那自然是享福的。您看，这……要不就叫她过来？”
许是过分激动，盛老太胳膊紧收，十指也毫无意识地紧握起来，差点忘了自己怀里还有那宝贝小孙子。那小孩被勒痛，“哎呦哎呦”叫起来。
盛老太猛然察觉，赶紧松开手，又怕孙子乱跑，搅黄了就要到手的美事，并不敢撒手，急急忙忙抓了桌上一块点心塞过去，总算得了片刻消停。
“你这猢狲，怎么这么不知好歹……”刚骂了一句，盛老太生生停住，抬眼一看对面，冷香阁主淡然饮茶，并不将自己祖孙二人的失态放入眼中；再看旁边的儿子儿媳，齐刷刷脸红到脖子根，恨不能拂袖而去，也不管什么要人了。
“她熬了这些年，能享福当然是好事，只是……”一记细微脆响，墨觞鸳放下茶杯，低头捋一捋袖口，话锋随之一转，“秋筱是个好孩子，身在这地界，性子却刚烈，如何也不肯去那位老爷府上。就算我放了她出来，也未必就能对令郎的前途有助益，万一惹恼了官爷，反而不好了，您说，是不是？”
这一着异军突起，盛老太始料未及，只剩瞠目结舌：“这，这……你们，你这是什么意思，和我老婆子白念叨了这许多，还是不肯放我的女儿！我要去告你们，逼，逼良为娼！”
“噌噌”两声，盛明轩夫妇不约而同蹿起身，也跟着开始威胁，夹杂着许多不干净的话。
“你们叫什么？我家夫人话还没说完，就这样无礼吵嚷，我这就该去叫了护院来，一顿大棍子打出去了事！”
水芝厉声喝止，水芙自进来后便守在门口，闻言立刻作势推门要走。有了昨日的铺垫，这一下果真镇住了盛家人，一个个从斗鸡变成半蔫的霜打茄子，气焰消减了十之八九，愤懑不平地各自坐回去。
墨觞鸳全程神色从容，也不急着继续，好生晾了这家人半盏茶。那小孩一点不关心父祖如何，只知道糕饼美味，在自己家中一年到头难得一见，忍不住狼吞虎咽。他伸手去抓第三块的时候，冷香阁主终于开口，结束了僵局。
“盛老太太好大的气性，我既说是明白你的辛苦的，自然不会叫你家白白奔波。”
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