墨觞鸳见她魂不守舍的样子，伸手想要探一探她额头：“怎么了这是，吃不下吗？”沈渊的额头当然不烫，还有点凉，让墨觞鸳更疑惑了。
“噢、嗯……没什么，走神儿了嘛。”沈渊扯扯唇角，笑得不太自在，放下筷子端过小汤碗，随便搪塞过去：“夫人这不是有事儿吩咐秋筱？索性也用不上我的，我就没在意。”
“可能是天气热，小姐吃不下吧？”
墨觞鸳还未说什么，盛秋筱却主动替沈渊打起了圆场，侧过脸向墨觞鸳笑得很甜：“秋筱冒昧了，不如叫厨房做个开胃解暑的汤，小姐喝一点，正好，夫人也用一些？”
秋筱的声音温柔，一向令人听着舒服，此时说出的话也似乎有些道理，墨觞鸳便也乐意被引着揭过，吩咐水芝去厨房，叫做一道芙蓉松仁甜汤。沈渊听出秋筱是有意帮腔，悄悄一抬眸，向她丢过一个少有的感激眼神，盛秋筱接下了，按着礼尚往来，也回赠了一个俏皮的笑。
一众人散了时，月儿早已经爬到天心。沈渊推说上次的斗雪红很好，想再摘几朵带回去赏玩，墨觞鸳便带着秋筱先走，绯月两个留侍。那花儿也够顽强，经过先前一场连绵之雨，别的花儿都落红满地，它开得愈发芳菲热烈，熏得满院馨香。
沈渊说要摘花，自个儿却只需在边上站着，绯月提着盏小灯照亮，她指哪一朵，绯云自去采了来，统统收在手绢里。
“那朵那朵，不对，边上的那朵……这么远，当心点儿啊……”
主仆三个正兴致勃勃，竟未察觉有个人悄悄折了回来，停在花丛另一头，候着绯云采到了花儿、站稳了身子才出声。
“小姐好兴致，是很喜欢这月季花儿吗？”
“谁！”绯云第一个叫起来，倒不是因为她最机敏——她主子那双琥珀眸子已经亮起来，牢牢锁在了发声人身上。
一阵爽朗的笑声传过来：“姑娘别紧张，是我，盛秋筱。”秋筱特意慢慢走出来，两个丫鬟方松了口气，向其福了福。秋筱也向沈渊见了个礼，只不过后者一直未说话，一双桃花眼亮晶晶的，始终保持着两分警惕。
绯月咂摸出了意思，向秋筱客气道：“秋筱姑娘怎地没回去休息？明日姑娘还要忙碌，这更深露重的，可不好着了风呀。”
秋筱也不嫌弃尴尬，笑着答：“可不是回去了，又回来了？小姐都说这儿的花儿好，我听得心痒，伺候过夫人回房，也想来看一看。”说着又向沈渊道：“小姐莫多心，我的确存了二分私心，却也是正要与你说的。”
“请讲。”沈渊并不为所动。
盛秋筱此举反常，与当日在长生观前有过之而无不及。到底不是知根知底的人啊……沈渊虽不很害怕，也不得不提防着。
秋筱的笑容变得苦涩，眼角眉梢都弯弯的，嘴边有对好看的小梨涡，眼睛里面却像在哭，双唇细看也是紧紧抿着，显然是因为花魁这副防备的样子，叫她觉得无端受了委屈。她却也懂得自我排解，自嘲似地叹出口气，笑得更深，不断眨巴着眼睛，声音温软如常。
“秋筱明白，小姐不信我，这也在情理之中。只是小姐啊，我们只怕是一样的人，都被困在这儿。我有许多的话不能对旁人说，可我知道你是个明白人，小姐如何不当可怜我，明儿就要上去啦，这最后一晚上便陪一陪我，听一听我的痴话？”
抛开那日山门外的失态不谈，盛秋筱留给沈渊的印象一向是落落大方、娴静典雅的，这般楚楚可怜还是见所未见。念着方才席上的一点人情，沈渊心头软了一下，终是松了口。
“罢了，盛姑娘多思了，我也未必有你想的那样好，不过你若愿讲，我听着便是。”话刚说罢，气息已急促起来，她虚虚一抬手搀上绯月，转身向后园子走回去：“我身子太差，站不了太久，坐下说吧。”
“好。”秋筱跟在后面，明知道沈渊根本看不见，仍周全着礼数福了福，应了声是，方才三步并两步追随上去，与她分坐在亭中石桌两侧。
沈渊今晚特意穿戴得素简，一色通身缟色圆领，罩着嫩藕薄纱对襟长衫，一应多余首饰也省了，还是绯月说，好歹算个正经场面，戴些首饰显得庄重，这才挂了一副细累丝如意项圈，底下缀着一只小小的羊脂白玉锁。此时与秋筱坐在一处，沈渊未施脂粉，容貌略显寡淡，又有点歪着身子，本是非常不好看的，偏偏她自己不在意，别人也不会议论什么——她还在倚着绯月的手臂，捂着心口顺气息呢。
盛秋筱知道自己插不上手，很有耐心地等着，一直稍侧着身子，视线落在沈渊身上，并不四处乱瞟。不知过了几刻，病弱的花魁终于顺过了气息，歪回身子来与她对视。盛秋筱的目光中有关切，沈渊暂时假作不知。
“小姐若是气息不调，可以用薄荷叶儿加丁香、陈皮、金银花，晒干了碾成细末，装在小荷包里带着，随时闻一闻，管用得很。”秋筱开口却不言己事，反倒先关切起沈渊来。
沈渊向她垂了垂眼帘，矜持着弯弯唇角：“谢你好意，我记着了。”说罢伸手轻一掸衣角，复又侧回脸道：“只是这些都不着急，盛姑娘还是有话直说，就我这身子骨，可等不了多久。”
盛秋筱似是早料到沈渊会如此说，抿抿唇笑了一下，转过身子与她正面相对着，给她讲了一个故事。
于是沈渊知道了，盛秋筱自幼辗转被卖数道，家乡父母皆湮于杂沓记忆，无从回望，儿时那场高热过后，更是混沌模糊，不知己身何去何从。
“……商妈妈和我说，我要是当晚再不醒，就要被丢出去了。”秋筱的眼角红了一下，她也不急于擦拭，红晕便很快又消失不见，“那时我饿极了，商妈妈给了我半个馒头，还有一碗冷了的面汤，我顾不得别的，狼吞虎咽地吃了，才有了活下来的指望。”
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