山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休，暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。
即使经过了六十多年前靖康之耻的教训，如今偏安一隅的临安朝廷，依旧上行下效，纸醉金迷的模样。
在夜幕降临之后，普通百姓已经灭灯休息的时候，某些高官宅邸之间，依旧灯火如昼。
而金国使臣所在的宅院，占地近百亩，亭台楼榭，鳞次栉比，花园里在深秋时节，仍有不少繁花拥簇，都是市井间难得一见的珍品。
不过使臣队伍里面大多数人不懂得欣赏这些东西，整座府邸里最热闹的地方，却是在一处演武场上。
十八般兵器分成两列，列在墙角下。
场地中心摆了一个偌大的八角铁笼，铁笼之中，正有一只猛虎，一只恶豹，嘶咬不休。
这两只凶猛野兽身上，每多一道伤口，周边围观的金国使臣，便传出几道欢呼。
人群之间，也有一些桌椅安置，坐着金腰带，锦花袍，气度非凡的贵人。
金国的三王爷完颜洪熙，眼看得自己部下所养的那只猛虎，咬死了豹子，不禁洋洋得意，哈哈笑道：“赏！”
他举起杯来，看向场地一角，那里坐着个身披皮甲、外覆貂裘的昂藏大汉，道：“铁木真，这一局又是本王的部下胜了。来，为这只好畜生饮上一杯！”
铁木真背后站立数人，其中有人面露不忿之色，但见铁木真已经举杯相应，也不好发作。
一杯烈酒下肚，三王爷更觉酣畅，便有两名侍卫，两名侍女陪同，起身先去歇息。
他们路过客厅后门之时，有一名红衣喇嘛出声迎道：“三王爷，太子请你进去。”
完颜洪熙脸色一整，迈步踏入客厅，身边侍卫、侍女都不敢跟进。
他这一路走来，暖炉火把映照着，又刚喝过酒，也不觉寒冷，但刚踏进客厅，就有一阵夜风从正门吹入，脸上薄汗，顿时被吹出一阵凉意。
这厅内居然没有暖炉，主位上坐着一名眉心微白的年轻人，道：“老三，你这几日玩的很尽兴啊。”
完颜洪熙看见厅中除了此人，还有六弟完颜洪烈，便寻了完颜洪烈对面的椅子坐下，道：“这几天斗兽，都是我的部下获胜，深夜之中吵嚷了些，打搅到大哥了。”
完颜洪烈问道：“我记得刚离开草原的时候，三哥派的虎狼，跟铁木真手下养的那些豹子、猎犬争斗，败多胜少，怎么这一阵子，竟是连战连胜吗？”
“想必是离草原远了些，他养的那些玩意儿水土不服，失了野性吧。”完颜洪熙随口答道。
完颜洪烈若有所思：“初时斗兽败了，三哥发过脾气，还要叫铁木真手下大将，与你养的那些畜生争斗，屡有贬斥之词，铁木真自然没有答应，但从那之后，他养的野兽便没有胜过了。”
“这有什么？”完颜洪熙不但不见怪，反而更加欣喜，说道，“如果真是他暗中做了些手脚，那也算他知趣，过一阵子我也寻隙赏他几块金子吧。”
这金国三王爷只觉得，铁木真刚从草原上出来的时候没有开窍，如今已经识得大体，折服于他，正该赏赐。
完颜洪烈却显然与他所想不同，摇了摇头，转向主位那人说道：“兄长，你看？”
完颜洪烈是当今金国皇帝的第六子，被封为赵王，旁人与之往来时，多称六王爷。
而他这位兄长，正是金帝长子，旁人多称为金太子，大太子，他自己则自称金沉鹰。
这三人之中，自然是金太子沉鹰年纪最大，然而若让不知事的人来，粗略一看，必定会觉得老三年纪最大，已经像个三十多岁的痴肥富豪。
老六次之，大约二十七八岁，这金沉鹰，神情冷峻，颔下无须，反而像是刚到弱冠之年。
但无论智计勇力，三人之中，仍以金沉鹰为首。
几个月前，完颜洪烈等人，领受了金国皇帝的命令，到草原上去给蒙古人的大头领加官封爵，赏赐金银，让他们为金国继续镇守北方。
蒙古众多部族之中，王罕，为诸部之长，他有两名义子，铁木真、札木合，又有一名亲生儿子，却年纪最小，名叫桑昆。
蒙古各族逐水草而居，势力纷繁复杂，实则只在名义上共尊王罕，如铁木真、札木合，各自掌有兵权，都是自己聚拢起来的部将，麾下数万兵马，不能小觑。
铁木真所部距离金国最近，完颜洪烈先到了那里，加封此人为“大金国北强招讨使”，然而当时完颜洪熙也在队列之中，他行事向来倨傲，性情乖张，稍有不顺，便出口辱骂，惹得当时铁木真所部多有不悦。
之后完颜洪烈面见王罕时，又宣读了金国皇帝的旨意，要求蒙古实行“减丁”，限制丁壮人口的增长。
如札木合等诸将，虽然也有不愿之意，但也不曾敢出言违逆，唯独铁木真开口力争。
铁木真麾下数万兵士肃然而起，动作整齐划一，鸦雀无声，叫人心惊。
完颜洪烈看出蒙古诸部之中，以铁木真野心最大，手段最强，便先缓和了言语，试图暗中使计，威逼利诱，挑拨桑昆、札木合，与铁木真自相残杀，掀起蒙古内乱。
然而当夜就有无名刺客，刺杀完颜洪熙、洪烈两人，射瞎了桑昆一只眼。
待王罕与铁木真赶到，擒拿刺客，认定那是乃蛮人所为。
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