这一晚他们沐浴之后相拥躺在床上，红烛摇曳，时光安宁静谧得好像之前的十来年都是这么过来的，却最终不知道是谁先动了情，温馨的亲吻变了味道，不似临行前那一晚粗暴的荒唐，这一夜他们给对方以最温柔的亲吻与爱抚，仿佛享用不尽的长夜温存，两人赤.裸相对的时候他不可避免地看到了贺兰昭肚腹上的伤口，不能想象当时是怎样凶险的境况，偏偏贺兰昭还嬉皮笑脸，他笑不出来，因为明天眼前的人就又要走了，带着还没痊愈的旧伤。
他低眉敛目的模样怜惜而虔诚，贺兰昭摸着他的头发，轻声道：“今晚折腾你太久了，明天一早我就走，你睡你的，不必送我。”
云玉皱了皱眉：“我不累。”
贺兰昭笑了，亲了亲他的眉间：“我心疼。”
云玉还是拧着眉看着他。
贺兰昭轻声道：“乖乖的，等我回来，别让我担心。”
云玉苦笑了一声：“我有什么好担心的。”他把贺兰昭搂进怀里，抱得紧紧的，像攥着一把会流走的沙子，用几乎算是祈求的语气低声在他耳边说：“你一定好好的……”
贺兰昭拍了拍他的后背，应道：“嗯。”
战乱里的时光过得总是格外的快，自上次洛阳一别，转眼又是两年蹉跎。贺兰昭转战河北之后，曾经给云玉去过几封信，然而所述也是寥寥，他的字迹无比匆忙潦草，大抵是无暇灯下长篇大论，这一世他们聚少离多，岁月总是在思念的罅隙中艰难地流淌。贺兰昭随尔朱荣征战南北，走过北疆、河北、关陇，看他招揽猛将，跟随他从初露锋芒到风头无两，却渐渐地感到了不对。
他在与云玉的书信往来中提及这件事，他觉得尔朱荣的欲望可能不止出将入相那么简单，他的狼子野心，厉兵秣马的手笔都让贺兰昭不安，但尔朱荣的确骁勇非常，勇略过人，披坚执锐，手握千钧之器，是邪是正亦未可知，可贺兰昭究竟还是提防得太浅了，他太年轻，沐血雨而来，却没有经过所谓“阴谋”，不明白窃国者侯的道理，万人鲜血才能成就泼天尊贵。
武泰元年，尔朱荣纳费穆之谏，欲以祭祀为由集文武百官于河阴，一举杀之，废当朝太后与幼主，清洗朝廷。此计一出尔朱荣心腹皆震悚，贺兰昭惊于尔朱荣的狠戾毒辣，当即决定与尔朱荣誓死决裂，他知道自己不过尔朱荣麾下一将，无法与尔朱荣抗衡，唯一能瓦解这个疯狂计划的只有泄密，于是连夜将此事前后写成书信秘密传出寄往朝廷，另写一份书信寄给云玉，他知道即使这个计划因泄密失败，尔朱荣也不会被此事扳倒，反而自己很有可能被因不忠而被尔朱一党清理掉，如果云玉知晓此事则势必会被卷进争斗之中，但他又实在不放心身处庙堂的云玉，只在信中婉转说道近日不管发生什么，万万不要离开洛阳。
然而贺兰昭错估了尔朱荣的谨慎。寄往朝廷的文书被中途截获，尔朱荣大怒，打算清理“叛徒”，以儆效尤。
贺兰昭看到那封被截的文书的时候就知道自己没有活路了，他知道自己无论事成与否都是一死，因此内心还算平静，走到今天也没什么后悔的，只是遗憾无法阻止一场疯狂的屠戮，但也庆幸自己给云玉的书信没有被截，能护他一人也好。尔朱荣的军帐里一片死寂，人人都睁着惊恐迷茫的眼睛不敢出声，他在进帐之前看了一眼天，早晨的天湛蓝高远，晨曦发出银白色的光芒，他在心里默默地叹了口气——
多好的天气啊，适合送一送他。
他只是遗憾没有痛快地死在战场上。
他自幼习武，身体强健，却没受过熬刑的训练，因而受刑的时间也就格外痛苦漫长。四月的天气尚且带着料峭的春寒，他只穿着一件轻薄的单衫，在晨曦里，在众目睽睽之下熬刑。
他明白尔朱荣的用意，杀鸡儆猴，刑罚都是怎么疼怎么来，用完刑就杀，因此也不必在意彻底破坏人的身体，尔朱荣想要惨叫，哀嚎，横飞的血肉，需要彻底激起人的恐惧和敬畏，让他们再不敢背叛他，但贺兰昭不太想叫，为了忍住酷刑下的惨叫他无意识地咬破了舌头，血顺着嘴角流到脖子，刽子手以为他咬舌自尽了，往他嘴里塞了块布。
大块烧红的烙铁按在人的肌肤上，从肩至胸再到肚腹，在阳光下腾起一阵刺眼的白雾，空气里弥漫着皮肉烧焦的味道，贺兰昭无意识地拼命挣扎，他的肺被钉进去了几根铁钉子，脖子被紧紧地勒住，这样会让他痛苦时喘息得更加艰难，越努力呼吸，肺就越重地摩擦着粗粝的铁钉，他在排山倒海般的剧痛中用头去砸身后的柱子，在短暂的失神之后他听见尔朱荣冷冷的声音：“挑开。”
他没法说话，尔朱荣只能听见贺兰昭喉咙里破碎的、夹杂着呻.吟痛呼的怒骂的音调，他痛恨看见贺兰昭的眼神，他曾经欣赏过的那狼一样凶狠的眼神，于是他说：“挑开。”
刚刚被烫成焦黑一片的伤口被用刀慢慢地强行挑开，露出一片模糊的血肉。贺兰昭终于失去了那样的眼神，也失去了怒骂的力气，刽子手往他脸上泼了一碗水，泼醒了昏死过去的他。
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