三日眨眼即过, 周小五带着几位好友坐船前来重德县。
有个青衣长衫的男子问周小五，“周兄弟，听说重德县穷得很, 往年参加县试的学子不足十人，那县令真的请得动这么多人当先生吗？你莫不是被他骗了？”
周小五背着包袱，“蓝兄, 周某家徒四壁，他能骗我什么？”
青衣男子一怔，好像也是。
船工听他们怀疑县令, 有些不快，就好奇问道, “诸位是来咱们重德当先生的吧？”
那几位读书人听船工这话，也好奇了，“你也知晓此事？”
船工有些自豪，“当然。咱们重德县前些日子就挨家挨户通知，只要将菜地改种果树，家里的孩子就可以免费到学堂读书, 不仅不用交束脩, 还包笔墨纸砚甚至中午还有一顿饭。大家都抢着带孩子报名哩。”
几个读书人面面相觑, “这得花不少钱吧？重德县不是很穷吗？”
船工也纳闷呢，自打县令来了之后，就大肆采买，他是打哪弄来的银子？
有人似乎想到什么, 神神秘秘道，“我听人说就是重德县的县令在江边发现的沙金。咱们知府才带人去江边淘金的。而且知府大人还给了他不少金子。兴许他就用金子来建学堂呢。”
众人暗暗松了一口气。这样的话, 说明周小五遇到的不是骗子。
下了船, 几位读书人四处打量周围的百姓。他们衣着本色土布, 好几处都打着补丁，但精神面貌却相当好，每个人不是挑着水就是挑着菜，忙个不停。
到了县衙门口，发现前方空地有不少百姓正在排队卖菜。而收菜的人赫然穿着衙役制服。何着重德县的衙役还兼职卖菜。
他们压下心头的疑惑，问县衙门口的衙役，“这位差爷，在下是邻县童生周小五，应大人之约，今日前来拜访。”
大利仔细打量这几人，前面这人衣着朴素，却是穿的长衫，听他谈吐就知道这是读书人，想到昨儿二叔的嘱咐，他试探问，“你们可是来应征先生之位？”
周小五点头，“是。”
大利笑了，“那成，我带你们去找大人。”
说着，领他们往里走。
林满堂正在二堂盘算账目，听到门外有人敲门，当即抬头，“进来吧。”
大利进来，“大人，外头有五位读书人说是前来应征先生的。”
林满堂恍然，合上账本，仔细收拾好，出了厅堂见客。
几人见面自是互相介绍，林满堂示意大家落座，“我们这边有一百六十二个学生，会分成五个班，其中有三个孩子之前读过书，你们教的要深一些。我想根据各位的学识来安排课程，几位不介意我出题考考你们吧？”
几人面面相觑，最终齐齐站起来，“大人只管考校，学生莫敢不从。”
林满堂点头，让大利领他们到隔壁书房。
周小五之人跟着大利到了一间空房，没过多久，那衙役又送来两张考卷。
第一份是启蒙内容。第二份是四书五经，考的都是最简单的截搭题和释意，并不难。看来大人只是想考他们的基础知识。
大利送过后，就直接走了。
几人面面相觑，有人问，“哎，怎么没人监考啊？”
周小五一边研磨一边回答，“兴许他还想考咱们的人品。”
这话一出，众人你看看我，我看看你，谁也没再说话。
林满堂回了二堂，召了关青前来，问他学堂那边督促的怎么样了？
关青一五一十回答，“半个月前就得您吩咐开始建造学堂，水井打好，房子也盖好了，但桌椅板凳还没弄好。一次定了一百六十多套，木匠速度慢了些。不过木匠那边已经在加急了，说是再过十天就能全部完工。”
林满堂点头，“既然还没弄完，那就让这些先生跟学生熟悉起来。一开始的字都很简单，每人拿一个沙盘，照着练字也是一样的。你去通知一下，把学生先送到学堂。待会儿，等他们考完试，我让他们去上课。”
关青讶然，“这么快？”
“没办法不快。”林满堂揉了揉眉心，“没什么比教育更紧要的事情了。”
关青点了点头。
林满堂看了眼外面，“庄文还没回来吗？”
前几日，林满堂让庄文去趟山谷查看，直到现在还未归，该不会出啥事了吧？
关青摇头，“还没有。”见大人没什么要问，他便告辞离开了。
林满堂又盘算了会账，估摸时间差不多了溜溜达达到了隔壁。
看了眼天色，林满堂轻咳了下，“再过一刻钟收卷？”
几人怔了下，显然没想到这么快就收卷了。要知道无论县试还是府试都是天黑才收卷，他这才一个多时辰就收卷，时间也太赶了吧？
有些人将那些痛得滚瓜烂熟的全部填上，不确定的就空在那儿，准备慢慢想。
现在听到只剩下一刻钟，也不敢耽误提笔就写。
匆匆忙忙写完，时间差不多也到了，几人陆续交了卷子，林满堂让顺安带他们去学堂，“过些日子，书桌和凳子才会送来。你们先跟孩子们熟悉一下，教他们最简单的识字开始吧。”
几人拱手应是。
看到他们每人提着包袱，林满堂又提醒顺安，先送他们去学堂后院，让他们放下包袱。
顺安点头应是。
周小五几人跟着顺安出了县衙，又往学堂方向走。
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