众人盯着他看, 好似都在石化，顺安喘息两瞬，又重复一遍, “老爷, 您中了, 中了第九名。”
院内一片欢腾，无论是主人还是下人全都喜气洋洋。
“真的吗？太好了。这名次还挺高。”
李秀琴更是乐得合不拢嘴。
郑氏凑趣道，“恭喜老爷中了秀才。恭喜奶奶成了秀才娘子。”
李秀琴乐得不成, 冲大伙挥手, “今儿咱们要好好庆贺一番，你们几个去整治几桌好菜，咱们好好乐一乐。”
林满堂更是大手一挥，“这个月，你们多领一个月月钱。”
郑氏和范寡妇闻言乐不可支，高高兴兴出去了。
林福全激动落泪, “哎呀，这下可好了, 我们老林家竟出了个秀才。二弟，你真是好样的。”
林广源一个糙汉也忍不住欢喜起来, “满堂，你为咱们老林家争光了。以后没人敢欺负咱们小庄村了。”
林满堂被他们捧得飘飘然。
林晓看着她爹像吃了琼枝甘露一样美, 忍不住翘起唇角。她是真没想到, 她爹居然能考到第九名。
录取名额二十八, 她爹竟能排到中上, 看来这一年多, 他学习是真花了心思的。
等大伙乐够了, 李秀琴才想起来问顺安, “松塔呢？他中了吗？”
顺安摇头。
“许三郎中了吗？”
顺安摇头，“没中。”
林满堂压下心头的喜悦，“他们人呢？”
顺安挠头，“我光顾着高兴了，没留意。”
几人说着话，那三人先后进了院。
许成祖到底是成年人，哪怕儿子没中，他也很快收敛了情绪，向林满堂道贺。
另外两个，年纪还小，没中难免有些沮丧，两人都耷拉着脑袋，一副郁郁寡欢的模样。
林满堂揉揉松塔的脑袋，“你别灰心，你姑父我都三十多了。你才十来岁，你比我小了二十岁，只要好好学习，一定能中院试的。”
李秀琴也笑，“是啊，你还小，之前又没先生教，以后就留在府城书院好好念书吧。”
李松塔抿抿嘴，“可是这边的束脩太贵了。”
无论是本校学子还是借读生都得要交束脩。这府城的束脩可不便宜，一个月就要两吊钱呢，这还不包括逢年过节给先生送礼。
“傻孩子，你还担心这个。”李秀琴揉了揉他的脸，“你二叔昨儿写信过来，打算全家搬到府城卖米花糖。家里供得起你读书，你就踏踏实实在书院好好念书吧。”
李松塔眼前一亮，“真的？二叔什么时候来？”
“得要把麦种播完。还要收拾家当。应该快来了。”
李松塔郁气一扫而空。比起在家闷头苦读，自然是在书院读书学得快。
许成祖听他们为了给孩子读书，竟愿意送到府城，也动了心思，问林满堂府城书院束脩多少钱？
林满堂一五一十说了。
许成祖倒吸一口凉气，竟然这么贵。
哪怕他们家养了那么多头猪，也出不起这么贵的束脩啊。更何况今年的猪可能还卖不上价。
许成祖打消这个念头，可是他又不甘心就这么回去，便向林满堂讨了些读书用的笔记。
林满堂自己还要用，自然不能送给他们，答应让他们抄录一份，带回家仔细看。
许成祖谢了又谢，就在这时，门房进来禀告说书肆掌柜找他。
林满堂示意对方将人请到书房，他冲大伙告罪一声，理了理衣襟，直接去了书房。
许成祖和许三郎已经打起精神，重新恢复神采，向李秀琴再三恭喜。
李秀琴看了眼许三郎，这孩子哭得眼皮都肿了，“他还年轻，前途不可限量，您一定要将心态放平。别给孩子那么大压力。”
许成祖点了点头。
没过多久，林满堂就回来了。
许成祖向他们辞行，打算明儿就带儿子回去，“家里养了那么多头猪，还有稻谷要收。我们得赶紧回去。”
林满堂摇头，“过两天，书肆会卖中选考生的答卷，你们可以等它下来，再回去。”
这些考生答卷不是主考官或是批改试卷的考官们泄露。多半都是考生们自己泄露的。每当院试成绩公布后，许多书肆就会花大价钱请中选者重新默写一遍。别看只是一份考卷，售价至少要八百文。
刚刚书肆掌柜就是来跟他谈生意的，他中了第九名，两份答卷出价五吊钱。听说第一名的价钱更高呢。
林晓乐了，“爹，那您卖了吗？”
林满堂义正词严摆手，“爹是差钱的人嘛。我才不卖。”
他的答卷是根据袁学士的喜好而写的，有故意讨好主考官的嫌疑。还是爱惜羽毛为好。
林晓摇头失笑。
林福全不明白小侄女在笑什么，问林满堂，“二弟，那你乡试有把握吗？”
林满堂一口老血差点喷出来，“大哥，您对我还真有信心啊？”
他就算中了第九名又如何，乡试可比院试难多了。
“大哥，咱们省一共九十五个县，每个县有二十八个新秀才，举人数目却只有六十五个，您算算中的概率有多低？”
林福全哪会算这么细的账，他看向小侄女。
林晓算了下，“差不多四十一个秀才出一个举人。”
林满堂一摊手，“这还是新秀才，我还没算往年的老秀才，所有秀才只要没入土肯定都会去考，算下来一百个秀才出一个举人。您太抬举我了。”
林福全听他说一百个秀才出一个举人，他一颗心凉了半截。
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