夜色如墨凉如水。
婉转凄凉的笛声回荡在定国公府的上方，一遍一遍的回转。
沈君柯静静地站在回廊里，沂源细细说道：“二公子自从琦梅园回来，便一直将自己困在屋子里，不曾出来过。”
“最近他可曾见过什么人？”
“不曾。”沂源低了头，恭敬地回道。
“不曾？”沈君柯眯起一双眼，仔细打量沂源，片刻后像是松了一口气般，道：“也罢。你去吧，好好看着二少爷。”
一仆不能事二主，沂源总算明白了这个道理。
他许久没听过沈君山这样乱的笛音。第一次听，是他方才从边关回来，他连自个儿的新娘都未曾去见，便兴致勃勃地想要去寻他。也是这样，他站在院子里，听着他的杂乱的笛音，可那笛音里有淡淡的绵柔。似是羽毛一般挠地人心痒痒。
第二次……
“许久没听你这么吹笛子了。”按下沈君山的手，笛声戛然而止。沈君柯接过沈君山的笛子，翠绿的笛身，晶莹剔透，偏生有些点点滴滴的红，渗进笛子本身。
“许久未曾碰过这笛子，有些生疏了。”沈君山淡淡笑道。
“上一次见你用这管笛子已经是三年多以前了。”宋景秋死后，他依旧是温雅淡笑，可却是大病了一场，险些也去了。自此，再也没见过沈君山用过这管笛子。
“可是遇到了什么人？”沈君柯低声问道。
沈君山挑起一双好看的眉眼，静静地看着沈君柯，突然浅笑：“近来我总是想起小时候，我还在药庐时，兄长总给我来信，说是宋将军家有个顶顶可爱的小姑娘，见着你，总该跟在你后头调皮捣蛋。”
沈君柯的脸色变了变，蹙着眉道：“好端端的，怎么说起了这个？”
“兄长不知。在药庐时。为了治病，我得成日泡在药酒里，连个同龄的伴儿都没有。痛不欲生时，我便想着，我总要早点好，好见见兄长口中的这个可爱的小姑娘，或许，她还能带着我抓蛐蛐儿。”
“抓蛐蛐儿……”沈君柯笑，若是按照她儿时的脾性，上窜下跳没个定性，像个假小子一般，别说是抓蛐蛐儿，没准还能拉着沈君山去河边钓鱼，去山上爬树。
他一直都不明白，入伏之前的宋景秋分明活泼开朗，同一般的女子是不同的，可就在她入府之后，似乎一切都变了。
那个小时候调皮捣蛋的假小子变作了一般宅门里的女子，尽管温婉如水，却似用模子打出来的行尸走肉。
以至于他再次见到她时，隐隐地有些失望。
那个他亲自向母亲求娶的女子，最后却在他面前以最决绝的方式结束了自己的性命。那燃起的大火，似乎还在他的眼前灼灼燃烧。
“你可曾后悔过？”沈君山一双墨染的眸子看着沈君柯，低声问道：“若是让你再选一次，你是不是还是选择舍弃她？”
沈君柯静静地看着他，许久之后方才起了身道：“姑母这次对御香坊势在必得，幸苦二弟了。”
后悔？从来轮不到他后悔，他只能往前看。当日他娶宋景秋，是真的想同她过上一辈子，可偏偏事随时移，他的家族需要他娶苏白禾……一个无依无靠无权无势的宋景秋帮不了他，即便他想，可淑妃不许，定国公不许，整个沈氏也不许，他终究要走上这一步。
与其看着那个鲜活的生命在定国公府渐渐枯萎，不如放过她。
笔尖的墨水，啪嗒一声，正正落在纸上，模糊了纸上那人的笑靥如花，沈君柯愣怔了片刻，喃喃道：“若是再选一次，我绝不让你靠近定国府半分。”
“秋儿……”又是一声呼唤在耳畔响起。苏白芷梦里双脚踏了个空，人便醒了。白日里，有人唤秋儿，她习惯地回头去看，却是一个老伯搂着个小姑娘，在那笑眯眯地逗她吃糖葫芦。
她失声笑了笑。宋景秋这个名字，刻进她的生命里十几年，再也拔除不去。便是这声“秋儿”，她就能逃脱不去。
回身时，那老伯已经抱着那个小“秋儿”远去了。
苏白芷胡乱洗了把脸，姚氏已经准备好早点等着苏白芷。苏明烨见她眼底全是青影，取笑道：“只道妹妹胆子大的能包天，怎么也会紧张地睡不着觉？”
苏白芷喝一口白粥，回嘴道：“哥哥过几日便要会试，只怕到时候挑灯夜读，眼底比我还要黑。到时候可别怪我这个亲妹妹不仁义，取笑你。”
“那哪敢不拼了命去念书呀，妹妹今日若是得了香状元，哥哥我怎能示弱？”苏明烨笑着又给她递了块荠菜合子，“今儿我可是特地跟书院请了假，去凑一凑妹妹的热闹的。”
“这热闹不太好凑。“苏白芷道，“入场观看的人需要有请帖……”她话音还未落，苏明烨已是扬了扬手上的帖子，洋洋得意道：“前几日五殿下便派了人送来请帖。如此重要的场合，我如何能让妹妹孤军奋战。”
苏白芷一口白粥噎在喉咙口，郁闷了……
因到了斗香这一环节时，已经只剩下瑞昌同十里香风两家香料行，十里香风乃是常胜将军，而瑞昌做为京师里方才热门崛起的香料行，也获得了不少的瞩目，外界对瑞昌的评价也越发高了。
更重要的是，许多闺阁中的女子都想看看，苏白芷究竟是哪方神圣，竟能走到今天这一个位置，而坊间，也越来越多的人听闻了苏白芷同苏白禾的赌约——这十里香风的匾额，摘是不摘？
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