一个老妪掌着灯从里屋走了出来：“谁啊？这么晚了——”却是一口地道的山西口音。
陈太初乍一看, 似曾相识，却想不起来何时见过这个老妪。
穆辛夷笑道：“婆婆，是太初回来了。”
老妪上下打量了陈太初几眼，什么也没说，搁下灯, 取过一旁的长褙子，披在了穆辛夷身上：“娘子你晚饭也不吃, 等到现在, 老奴去热一热饭菜。”
穆辛夷眉眼弯弯：“婆婆，你只管去睡。太初会照顾我的。”
陈太初微笑道：“我来吧。”
“太初，我渴了。”
穆辛夷低头将绣绷上的几根针收了起来，笑眯眯地看着陈太初，似乎要证明他会把自己照顾得很好。
陈太初起身, 从旁边圆桌上取了茶瓶，倒了一盏茶，轻轻搁到她面前，看了看一旁的老妪。
老妪摇了摇茶瓶, 拿起灯抱着茶瓶往外走, 手脚十分利索，腰板挺得笔直。
穆辛夷悄悄吐了吐舌头，依然眉眼弯弯：“你果然还记得我家在哪里呢。”
“嗯。”陈太初凝视着她：“我也记得我家在哪里。”
“闻到我家菜花臭了吗？”穆辛夷格格笑：“婆婆说那是香, 明明是香臭香臭的。”
陈太初也笑了：“是香臭, 不是香。”
“太初, 我饿了。你会和面吗？我想吃碗面。”
陈太初站起身, 卷起袖子：“我会。”
穆辛夷两只大眼晶晶亮，连连点头，准备引针穿线。
陈太初往外走了两步，又转身微笑道：“别再做针线了，伤眼睛。我明日就去兰州，赶不上回来过端午。”
穆辛夷看了看手里的五毒香囊，蜈蚣的腿还没开始绣，有些遗憾地将香囊放进了针线筐里，取了五色丝线出来：“那我给你编一条长命缕，快得很。”
“好。”陈太初笑了笑，打开门。
菜花的味道似乎又不臭了。
院子里东头角落的一间平顶瓦房里亮着灯，陈太初推开门，见灶下火光烈烈，映得那老妪一张脸上的皱纹如刀刻斧凿一般清晰。
陈太初抱拳行了一礼：“婆婆，小鱼想吃碗面，我来做。”
老妪扭头望了他一眼，又捅了捅柴火，才站起身来。
陈太初将温水慢慢倒入面粉里头，筷子不快不慢地搅拌，面粉变成了雪花似的絮絮。
老妪将灯挪到他身前，看着他修长手指很快将盆里的面粉絮絮捏成了团。
“你还真的会做。”她似乎有些惊讶。
“我娘常做给我们吃。”陈太初唇角勾出浅浅笑意。
老妪弯腰取了擀面杖出来：“小娘子她身子骨不好。”
陈太初撒了一把面粉下去：“有劳婆婆好生照顾她，待我从兰州回来，我会照顾她。”
“她是西夏人呐。”
陈太初笑意不减：“人只分好人和坏人。”
“你可是皇帝的表哥，当朝太尉之子，领军打仗的大将军。”
面团还有些粘手，陈太初用手掌心按压，揉捏，再按压，抬起眼看了老妪一眼，柔声道：“小鱼是我想照顾的人。”
“西夏和大赵一直在打仗呢。”老妪双目澄清，似有精光闪过。
“很快就再也不会打了。”
陈太初轻描淡写地说道：“小鱼是小鱼，西夏是西夏。婆婆是天波府的人，不也特意前来照顾她？”
老妪一怔，似乎没想到一面之缘也能被陈太初认出来。
面团在陈太初手中姿态柔软服帖，盆里的干面痕迹被一一带走。
“去年在京兆府大营里，婆婆站在穆老太君身边，一身银甲，手执铁棍，英姿飒爽。杨家女将巾帼不让须眉。太初钦佩。”
陈太初抱拳深深一揖：“太初见过杨婆婆，婆婆万福。”
老妪侧身避了开来：“不敢受大将军大礼。”
“敢问小鱼的穆家——可是和穆老太君有旧？”陈太初毫不避讳，问得直截了当。
天波府杨家一门忠烈，到了本朝人丁单薄，去年京兆府遭围城之难，陈家陷于叛国疑罪，后来朝廷请出穆老太君挂帅，以陈青为副将，才得以顺利西征。穆老太君对陈家照顾甚多，返京后两家也不再避嫌，保持了年节往来。小五出生时，杨家来了三位娘子特意送上贺礼。若小鱼的母亲穆氏和老太君家毫无干系，天波府又怎会派出这位老供奉前来照料她。
当年小鱼的母亲因何不顾安危出手救了父亲，父亲又为何将她们母女带回秦州。李穆桃为何会放任穆辛夷孤身返回秦州。有什么隐隐浮现在了陈太初的脑中，慢慢串联了起来。
老妪轻叹了口气，转身揭开锅盖看了看，又坐回灶前的小杌子上。半晌后她扭头看向陈太初，却见少年郎并未等着答案，也无追问的意思，正低头揉着面团，十分专注。
“当年杨家四郎也有一身好武艺，可惜定川寨战败后就生不见人死不见尸，没了音信。”老妪面容平静，注视着那一团火：“原来他被俘后，辗转被西凉国的公主招了驸马，改称穆易。那时西凉还只是西夏的小小属国而已。”
面团在陈太初手中越来越柔软，越来越光滑，不再黏手，陈太初取过一块湿纱布，盖在了上头，转身看向杨婆婆。
“西凉国被灭后成了夏国的西凉府。四郎和公主殉难，唯一的女儿穆娘子被姻亲卫慕皇后收容在身边坐了女官。”老妪有些出神：“她却牢记自己是天波府杨家的孙女，也嫁了一个汉人为妻，生下了辛夷小娘子。后来太后和卫慕皇后先后被夏乾帝那贼子亲手所杀，她夫君也死在了宫中。她便带了李穆桃和辛夷逃到兰州投奔卫慕家，卫慕一族却险些被夏乾帝屠戮尽了。兰州梁氏就收留了她们母女。”
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