孟存一怔，拂了拂美人靠：“娘，快坐下歇歇。九娘极得殿下的喜爱，叔常能在殿下左右，自然是好事。他还破了黎阳仓大案，他日三叔一脉，得以靠他光耀门楣，是好事。”他笑道：“娘，你放心，我奉太皇太后的旨意拟旨，并无失职渎职之过。二府也并未为难我。我在翰林学士院甚自在。还有阿婵，虽是在太皇太后身边伺候，可她和九娘最是要好，想来在宫里以后也会顺顺当当的。说不定还能早日出宫嫁个好人家。娘是担心什么？我难道还会眼红叔常不是？”
梁老夫人精神萎靡，听了孟存的话，略振作了一些，点头道：“你能这么看就对了，上次娘罚你，你可明白？”
“儿子明白娘的苦心。”
她其实有许多话要说，梁老夫人静静坐了一会：“老大回宫里当差了。你也常在宫中行走。我身边贞娘也陪着阿婵在宫里。以后说不得阿妧也要入宫，慈姑肯定也是要跟去的。钱供奉也回宫了。去苏州的事不能再拖，你跟阿吕说，哪怕只有我一个人，也是要带着长房大郎母子几个南下的。”
孟存听她语气，赶紧低声应了：“好，娘放心，她这几日忙着二郎的满月，我回房同阿吕说。”
梁老夫人凝视着孟存，片刻后点了点头：“仲然，你不要和曹王亲近，他管他的宗室子弟读书，你做你的大学士。我虽不甚熟悉岐王，但他身为先帝胞弟，几十年如一日不声不响，从来不递折子请求入宫，这份忍耐功夫，宗室里是头一份。你和曹王来往，未免令他和太后娘娘不快——”
“娘——”孟存笑了起来：“曹王这两日是来问张子的那些书籍可否推广到宗室子弟之中。因这件事是苏大郎和礼部奉先帝旨意办的，苏和重也都在场。学士院的好几位学士也都在，今日还商议讲读官是否也要给官家讲一讲张子。”他见梁老夫人面色松动了一些，叹了口气：“自从雪香阁那夜后，大哥和我生分了许多，他日忙夜忙，我也未曾能够好好辩白一番——”
梁老夫人伸手拍了拍他的手掌：“伯厚不是那么小心眼的人，你自己明白就好，该避嫌的要避嫌。”她想了想，终究还是说道：“叔常说的嫡庶之事，你也勿放在心上，阮氏素爱乱家，临死亦胡言乱语。你不理睬他就是，但也勿伤了兄弟和气。”
孟存叹息一声，慢慢跪了下来，搂住了梁老夫人的膝盖：“儿子心里有数，并未和他计较。娘心里明白，儿子才安心。”说着竟哽咽了起来。
梁老夫人轻轻拍着他的背，默然了片刻：“好了，起来吧。”
母子二人的身影在廊灯下斜斜落在地上，各向一边。
***
七月初，赵栩等人终于在耶律延熹和耶律奥野的陪同下抵达契丹中京大定府。
中京位于辽河上游，七金山之侧，仿照大赵都城汴梁而建，分为外城、内城、皇城。赵栩车驾进入中京城正南门朱夏门时，众人都有似曾相识之感。中京外城大多居住的是汉人，市肆作坊寺院林立。
鼓乐不断，马车慢悠悠地前行。孟建透过车帘看到这通向内城之路极宽，足可供十六匹马并辔而行，两边街坊整齐，路旁排着许多骆驼，却无多少百姓。
他虽然挂心过两天就要被送来和亲的四娘，却更关注对面也在观察车外的九娘。
“阿妧，你懂得多，为何街上有这许多骆驼？是要卖给我们还是送给我们的？”
九娘摇摇头笑道：“我也不懂。”
因不便在完颜亮面前出现的高似也在这辆车上，闻言低声道：“每逢赵使前来，契丹朝廷就会将百姓赶回家中，牵来许多骆驼炫耀富足。”
孟建吃了一惊，深觉荒谬可笑，摇了摇头：“这契丹国土，已丢了三分之一，还有心思对我们炫耀骆驼，真是——”
九娘叹道：“越是如此，越是要炫耀，一来安定民心，二来显示契丹还有和大赵并肩的能力，三来压制住女真的威风。不只是我们，想来李穆桃和完颜亮也看到了这些骆驼。”
听到完颜亮的名字，孟建眼皮猛然跳了好几下，踌躇片刻小心翼翼地开口问道：“阿妧，我听说那完颜亮的名声不太好——”
九娘转过头来，一双黑曜石般的眸子闪着精光，落在孟建脸上，似笑非笑道：“四姐的名声很好么？”
孟建心虚地给咳了一声：“听说完颜亮残暴无德——”
“倒和四姐甚是相配，天生一对。”九娘淡然道：“爹爹与其操心四姐，还不如操心娘和七姐她们都到了苏州没有。”
太阳明晃晃地在空中挂着，沿途皆是契丹军士一路守卫，商铺作坊全部关着门。行至半途，内城南门阳德门遥遥可见。突然路两侧的骆驼群一阵骚动，有十几匹骆驼一改温顺的性子，翻腾蹄子撞开两边的契丹军士，直冲入了赵使车队。整个车队是耶律延熹的车驾在前，赵栩的车驾随后，跟着才是九娘等人的马车。
见骆驼疯了一样地直冲向头两辆马车，管骆驼的赤身大汉在后头边追边喊着契丹话，惊骇欲绝。这可是中京城，那可是皇太孙的旌旗所在车驾——
高似见骆驼异动，一把就将九娘压在地毯上，顺手扯过案几平挡在九娘身上，顾不得案几上的茶盏全部摔在了车厢内壁上，低喝一声：“勿动！”他扯起颈中红巾遮住半边脸，人已冲出了车外。
孟建看着车帘犹自不断摆动，才反应过来，急急蜷缩着爬入案几下头，靠着九娘：“是刺客吗？我们的腿还在外头怎么办？”
九娘苦笑一声，他们千算万算，千防万防，一路上警戒万分，谁想到跟着耶律延熹进了城后，这短短的入宫之路，天子脚下，重军把守，居然还会遇到暗算。只是赵栩和耶律延熹，究竟谁是池鱼还不一定。
唯一可以肯定的是，有人不择手段，有人想浑水摸鱼。
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注:
《辽史》有记载，每逢宋使到中京，辽国就会赶百姓回家，放骆驼出来炫耀。可见无论人还是国家都有炫富心。
中京：今日内蒙古宁城县，还有城墙遗址，土疙瘩......但是人家外城这条64米宽的南北大路，两边的下水道都是石头砌的。
上京：今内蒙古赤峰市巴林左旗。
在北宋时期，辽宋结盟后，契丹也有归明人住在宋朝各城市。汉人也有许多住在辽国。并不是敌对到三胖家和南han那样。同样西夏和北宋的关系，除了战争时期，也是和平共处的。榷场繁荣，贸易往来，通婚也很多。
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