慈姑轻轻取出帕子, 放到九娘手中。
“哭吧, 小娘子。”慈姑叹了口气：“苏家小娘子出事后，你还没哭过，别憋坏了。”府里没有人比她更懂她一手养大的小娘子了。
九娘靠在车窗边, 手中紧紧攥着帕子, 却慢慢收住了泪, 低声吩咐道：“惜兰，你跟张理少说, 请他赶紧派个人去百家巷求见苏东阁, 请他务必在家中等我。我回城后便去找他, 有话要同他说。”
片刻后, 惜兰掀开车帘回到车内：“已经派人去了，小娘子放心。”
九娘默默看着惜兰，忽然开了口：“惜兰。”
“婢子在。”惜兰的头垂得更低了。
“今日你便随殿下北上，不必再跟我回来了。”九娘目光落在她手臂上，那里还有阮玉郎上次劫走自己时她受的伤。
惜兰一震，立刻跪倒在九娘面前：“奴婢哪里做得不好, 还请娘子责罚。”
九娘转开眼冷声道：“你不知道么？”
惜兰以头碰地：“奴婢不该在东阁面前多嘴——”
九娘轻轻摇了摇头：“惜兰, 苏家娘子进桃林找我的事, 你为何当时不说？为何事后不说？为何一直不说？”
惜兰的头靠在地毯上, 不再有动静。
“你就当我迁怒于你, 尽管怨我就是。”九娘淡淡地道。
“婢子不敢。婢子是殿下派来护卫娘子的, 事无巨细, 皆以娘子为先。”惜兰的声音低了下去。
九娘深深吸了口气, 惜兰完全明白她在怀疑什么。如果阿昕独自进了桃林又出了桃林，赵栩怎么会不知道？没有他的许可，阿昕又怎么进得了桃林？还有那手书上隐隐约约的甜香……九娘紧紧闭上眼，不敢再细想下去，只怕再想下去就是深渊。不会的，赵栩不会算计她，她也不该这么猜忌他。
但疑团却依然慢慢发酵，变成了疑云。
许久，惜兰缓缓抬起头，见九娘已经靠在窗边隐枕上合起了眼，面上隐约还有泪痕。慈姑和玉簪正目不转睛地看着自己，不由得苦笑了一声。当日殿下之命清清楚楚，任何人要入桃林找寻殿下和娘子，她都不会阻拦。只是谁能料到竟有那么厉害的刺客，能将四名暗卫一击毙命，导致苏娘子芳魂归天。听娘子的口气，只怕已猜到几分了。
事已至此，说多错多。惜兰叩首道：“惜兰任凭娘子处置，求娘子允奴护送娘子回府后自行离去。”
九娘长睫轻颤，不言不语。
***
封丘门往北三十里，北郊长亭上，人头熙熙攘攘。文武重臣和宗亲们正在依次拜别赵栩。
章叔夜眼尖，远远地就看见了张子厚一众的车马，笑了起来：“殿下，张理少和忠义伯来了。”随行的方绍朴忍不住踮起脚尖往外张望了几下。
孟建滚下马来，匆匆挤过人群，到了赵栩轮椅前头，躬身行礼道：“忠义伯孟建参见殿下，愿殿下一路平安万事顺遂。”
“忠义伯免礼，无需客气。”赵栩柔声道。
孟建激动地退了几步，微微抬起头，才见到赵栩身后身披甲胄的长兄孟在，还有站立在苏瞻为首的宰执们后面的孟存，便朝他们轻轻拱了拱手，算打了个招呼。他心中多了几分高兴，也添了几分不自在。自从说了嫡庶那事后，二房和三房几乎没了往来。偶尔在翠微堂遇到孟存，他也对自己视若无睹不理不睬，可不是做贼心虚了。孟建往外看去，却只看到张子厚大步走了过来，他心里一急，阿妧怎么不下来请安送别，理应让满朝文武看一看殿下待她多么不同，这孩子也太矜持了，真是的。他往外走了两步，却被张子厚刀锋般的眼神给钉在了原地。
小半个时辰后，赵栩笑道：“送君千里终有一别，诸位臣工请回吧。六郎就此别过了。”
章叔夜带着四个禁军稳稳抬起赵栩的轮椅，放到马车上，赵栩挥手道别后，车帘徐徐落下。
旌旗招展，车马缓缓往封丘而去。赵栩将从京西北路沿黄河北上，停于河北东路南端的开德府（澶州），由南乐往大名府。这五百里路十天可抵达。再从大名府往中京走，尚有一千七百里路，再快也需一个月才能抵达。
定王叹了口气：“无论如何六郎也赶不上先帝禫除了，只盼他顺顺当当，赶得及请谥。”
谢相摇了摇头：“八月底的请谥，殿下恐怕也赶不上，十月底的启菆说不定能赶上，灵驾发引在十一月初，还有半年——”他也不禁叹息了一声。
苏瞻率领众臣再拜了三拜，便欲各自回转衙门，却见孟建听张子厚说了几句话后喜形于色起来。
“叔常，何事如此欢喜？”苏瞻走到孟建身边，淡然开口。
“表哥——”孟建转头见是苏瞻，赶紧拱手躬身行了一礼，强忍住心花怒放，凑近苏瞻压低了声音道：“叔常和张理少带着阿妧再送一送殿下，午后就回城。阿妧正好还要去表哥家里探望陈家表嫂。”
苏瞻看向马车，皱了皱眉：“可带够了部曲护卫？”
孟建头点得如小鸡啄米：“表哥放心，张理少带了两百多人呢。对了，还有个事——”他讳莫如深地，有些为难地道：“宽之今早天不亮就跑来翰林巷找阿妧说话，说了几句就气跑了。虽说是至亲的亲戚，又是从小一起长大的，可表哥你也知道，殿下对阿妧几次舍命相救，还请表哥同宽之好生说一说——”
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