卫慕元焘大马金刀地坐了下来, 先看了看陈太初和种麟，才看向穆辛夷。他从怀里取出一个油纸包，轻轻放在她面前，粗长的手指笨拙地揭开上头的麻绳，摊开麻纸, 里面是满满一包饴糖，淡淡的金色暖暖的。
“阿辛, 我是兰州的元焘大哥。你别怕, 记得这个吗？你爱吃糖，你阿姊爱吃蜜饯。”卫慕元焘指了指饴糖，赔着小心：“想不起来也不要紧，你阿姊过两天就来接你。你先跟我走好不好？”
穆辛夷看着那包糖，忽地抬起头：“元焘大哥, 我不傻了，我认得你，我不跟你走。
卫慕元焘一愣：“阿辛？”
“元焘大哥你有把波斯宝刀，上头镶着许多红的绿的蓝的各种宝石, 你有个妾侍擅自□□, 就被你砍了双手。你后来又买了三个手很好看的妾侍。”穆辛夷低声说：“你对阿姊和我很好，可是你太凶了，我不跟你走。我留在这里等阿姊。元焘大哥, 你把元初大哥还给陈太初吧。”
卫慕元焘的黑脸更黑了, 这还不傻？还不如以前好呢。
“你阿姊特地交待, 她看见了你, 才能把陈元初放出来。”卫慕元焘意味深长地看向陈太初：“你们最好不要妄动，也别给我惹麻烦。
陈太初看向手边的酒坛：“我大哥是中毒还是成了废人？”
穆辛夷和种麟都一愣。
卫慕元焘眸色一亮：“你就是阿辛以前常挂在嘴边的她的陈太初？”
陈太初的手按上了酒坛：“在下陈太初。”
“你是个聪明人。你大哥的毒是太后下的，只有她能解。手筋脚筋也是太后下的手。毒不解就死，毒解了也是一辈子废人。”卫慕元焘轻描淡写地道：“他宁死不降，要不是阿桃和我暗中照应，早就是尸体一具了。太后说的是，只要一张脸还在，无手无腿都不要紧。能活着交给你，也不容易。”
陈太初抿唇不语，盖在酒坛上的修长手指指节发白，手背上的青筋满满平复下去。是，大哥还活着就好。他早料到李穆桃敢担保帮他救出大哥，一定是因为大哥已经对西夏没有了威胁。李穆桃再与梁氏不和，也不会做对西夏真正不利的事。正如自己再怎么愿意照顾穆辛夷，也绝不会因为她做任何对不起大赵的事。
这些天往返兴庆府，陈太初看得很明白：李穆桃要逼梁氏退兵，并不是为了和大赵和解或是感念陈家当年收留她们，更不是感恩爹爹教她武艺或她和大哥的往日情分。西夏百姓不想战，物价飞涨，粮食空仓，男子甚至孩子都被逼着上了战场，民怨沸腾。西夏朝廷里党项贵族和汉官不和，党同伐异。十二军司里四个军司对梁氏不满，互斗严重。只要京兆府守上一两个月，梁氏进不得，退也不得，被利州路熙河路援军还有永兴军路东西夹攻，除了溃败退回兰州，别无他法。李穆桃想要宫变掌权，借自己的力借陈家的力借大赵的力，最省事不过。
明知道大哥已经是废人，还利用大哥让自己救她的妹妹，让她行事再无后顾之忧。利用大赵诱西夏大军深入，好让她趁西夏退军时名正言顺地夺取军国大权。李穆桃真是好算计。
想起那夜大哥在自己屋里喝醉了，喃喃重复说着总会忘记的，总有一天会忘记的。陈太初的心被猛然扎了一刀。他已经可以做到想起阿妧和六郎时波澜不惊，可大哥这些年的心思，他却没办法不痛心。
穆辛夷的目光落在陈太初松了又紧，紧了又松的手上，用力眨了眨眼，轻声又坚决地开口道：“我在这里等我阿姊，我不走。”
卫慕元焘看了她片刻，见她眼泪在眼眶里直打转，正强忍着不掉下来。“砰”地站了起来：“好。你们这两日哪里也不要去，我的人会一直守着。”他看向陈太初：“你若敢有异动，我麾下等着屠城的人可就不一定忍得住了。”
陈太初双目如电，手中酒坛突然炸了开来，烈酒淌下，桌面上湿了一大片，酒顺着桌缝无声地流下，滴在了穆辛夷和种麟两人的腿上。
槅扇门开了又关上，外间的天终于黑了下来。
穆辛夷看着桌面上的酒，像浅水的小河，往几条桌缝里慢慢地汇去，腿上湿的地方越来越大，她眨了眨眼，桌面上的酒水多了几滴，只有极轻极轻的声音，甚至根本没有任何声音，是她错以为有声音，眼泪又怎会有声？
陈太初一动不动，片刻后站起身来，一步一步极稳地踏上了楼梯。他修长的身型依然笔直如松，在楼梯上投下的影子，却断成了一截一截，随着他的转身，扭曲了一下，又再一截一截地跟着他上楼去了。
种麟一拳砸在桌面上，溅起了一些酒水花，他看了看穆辛夷，捏紧了拳头，一肚子的闷气无处可撒，站起身狠狠瞪了穆辛夷一眼，也上楼去了。
许久，吴掌柜轻轻把那包着饴糖的油纸包挪了开来，看着一动不动的穆辛夷躬身道：“辛公主，一路苦得很，早些上去歇息吧——吃点饴糖吧。”有时候，不傻，比傻可怜多了。人呐，争得到运，争不过命。吴掌柜无声叹息着，默默擦去桌上还残余的酒汁，一下，再一下。
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