陈太初看着她把糖果一把全塞入嘴里，脸颊边鼓起来一大块，很是眼熟，不知为何，心底涌起一种奇异的荒谬感。他轻轻摇了摇头。
“陈太初你最好了，你不但不打我，还抓了桌上一把锤子糖给我吃。”穆辛夷笑嘻嘻，含了满嘴的糖说话有些囫囵，她戳了戳自己脸颊：“你现在还是不爱吃糖，对不对？你小时候一吃糖就流口水，被我笑了几回就不肯吃糖了。不过你大概也不记得了。”她转开眼看向那青青湖水，依然带着笑，脸颊上鼓囊囊的一块却一动也不动。
陈太初默默看向远处郁郁葱葱的芦苇荡，红色山脉下这一片湖面平如镜，倒映着空中低悬的一团团软绵绵的白云。他一时想不明白，过去十几年他所经历的一切，和被遗忘的她以及幼时往事，有什么关系。而他所经历的一切，和此时找到她，何为因，何为果。
他找到她，或者是被她找回，或者是他找回那被刻意遗忘了的，属于他自己一部分。现在回头看，一桩桩巧合，无数人和事，或人为，或天意，并不由他操控，他却身不由己无可选择奔向兴庆府，找到了她。哪一处是始，哪一处是终，哪一处只是路过？何人是主，何人是客，何人又只是过客？
逝者如斯夫，不舍昼夜。她却执着不休地要逆流而上，寻回流逝的被遗忘了的时光和他。那他呢？如何做是顺应天道，如何做又将是逆天意而行？
种麟回到湖边，见他二人沉默不语，陈太初似老僧入定，还粘着胡子的穆辛夷傻傻出神，便笑了起来：“小鱼姑娘的胡子真好看。”
穆辛夷转过脸，凑近陈太初：“你帮我撕掉这假胡子好不好？全是灰，真难受。你记得一下子全撕掉，别一点点的撕，我昨晚试过，实在疼得厉害，才留着的。”
陈太初见她说到疼，连鼻子都皱了起来，往她脸颊边缘看去，的确已经翘起起了一条薄边，露出了白色的痕迹。
“好，你忍着点。”陈太初搁下油饼，洗净了手，伸出手指，拎住那薄薄短短的边，往下用力一扯。
穆辛夷一声惨叫，看着他手里的一大片假胡子，眼泪直冒：“疼！疼死我了。”一旁种麟爽朗的笑声将芦苇丛中的野鸟都惊得飞了起来。
穆辛夷瞪了种麟一眼，捧着脸摇摇晃晃地站了起来。
“小鱼——”身后传来陈太初的呼声。
穆辛夷闷哼了一声，仍旧捂着脸，却不转身。
一块浸湿的帕子递到她跟前。
“路上你若是吃不消就说，不用撑着。”
声音清冷疏离，却像把她和种麟方才的话都听了进去。
穆辛夷看着陈太初挺拔修长的背影，大声应了声：“知道了——，我的胡子呢？别丢了呀。”
皱成一团的一把胡子递到她面前：“路上你要是想粘回去，不用客气，喊我来。”种麟笑嘻嘻地说道。
穆辛夷看看他手里的胡子，眨眨眼：“谢谢种大哥，还是替我丢了吧。”
众人整装备马，穿过芦花谷，继续往鸣沙而去。
***
同一轮炎日，俯瞰着贺兰山时，也默默注视着千年古城秦州城。战火的痕迹还未褪去，不少民房、街道、树木还残留着火烧后焦黑的痕迹，无人问津。被西夏占据的秦州，家家门户紧闭，不得不出门的零星百姓皆行色匆匆，没了往日的亲热招呼闲谈聊天，只余下道路以目。
西夏卓啰和南军司的司主卫慕元焘奉梁太后旨意，领万余人守城，将五城城门紧闭，不许各城百姓互通往来，白日夜晚军士巡逻不断，四处张贴安民告示，言明只索取财物粮食，无意伤害百姓，要求百姓顺从，勿要抵抗，以免白白伤了家小性命。
因守城时的民众奋勇拼死激战，西夏守城的兵卒也不敢落单，往往成群结队砸抢商铺，踢开民宅大门肆意搜刮，财物粮食均堆积在纪城的州衙内。每日有车将财物沿巩州、熙州运往兰州，又有几百辆车将秦州仓中粮食运往凤翔凤州和京兆府前线补给大军。
往日士子们出入的文庙，变成了关押秦州被俘将士之地。“道贯古今”、“德配天地”两座牌坊依然高高耸立，下头却排排站立着西夏军士。
文庙对面的练箭场中，队列练武的西夏军士呼喝不断。卓啰和南军司的司主卫慕元焘高大黝黑，端坐在台前，沉着脸听副将禀报。
“昨夜那三个右厢朝顺军司的伍长，不听军令，在西城飞将巷进了一户人家，企图奸-淫-妇人，被砍杀在巷内。今早右厢朝顺军司的那一千多人，吵着要去西城屠巷，所以不肯前来操练。司主？”副将小心翼翼地说完，不敢抬眼。梁太后会将民风彪悍的秦州交给军纪严明的卫慕元焘来守城，显然有要将秦州纳入西夏版图之意，才不允许屠城，要卫慕元焘好生安抚民心。只是右厢朝顺军司那些个短视的莽夫，跑去飞将巷行凶，明显是要激怒民众，蠢得不能再蠢，又或者他们就是故意挑衅卫慕司主的军纪。
卫慕元焘脸色阴沉，看着练箭场入口处。副将听不到回音，抬起眼，吃了一惊。右厢朝顺军司的两个副将正气势汹汹地往台前走来。
“卫慕司主，静塞军司的那些个守城的，竟然敢不开西城城门，还请司主发个令旗给我们。待我们入城给那三个兄弟报仇。”
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