陈太初在灵前行了礼。史氏作为丧主回了礼。
陈太初看着九娘, 九娘朝他点了点头，微微福了一福，她猜得到他去做了什么，正因为猜得到，更忍不住落泪。
他终于看见阿妧了, 感觉已隔了多年，甚至恍如隔世。四日千里奔袭, 前日在回京路上, 他就已经得知先帝驾崩新帝即位一事。皇榜上不过几十个字，但六郎、父亲，那一夜必定惊涛骇浪无比凶险，而他竟然不在！那一刻，他心头沉痛, 比遭受苏昕之殇更重。他从山林间穿过，避开官道，绕开乡镇，躲开赵栩手下的追寻。他谁也不想见, 一句话也不想说, 甚至想就此远离尘世而去。
那天夜里山中微雨，他跃上树顶，随风起伏, 无月无星的夜, 深深浅浅的黑色。他忍不住长啸, 山中回音滚滚, 惊鸟四起。满面水痕的他，连声长啸，那过往的种种，似乎也随风雨随啸声远去。刹那，他想起那年中秋，汴河边，那曲《楚汉》。他错过的，已经错过。倘若再来一次，他还是会丢下苏昕去找阿妧，他还是会丢下六郎去追程之才，还是会离开汴京千里追凶。因为他是陈太初。
天下莫大于秋毫之末，而泰山为小。
九娘见陈太初跪到火盆边，从怀中掏出一块布。她虽早有预料，还是吃了一惊。那布料的颜色花样，分明是去静华寺那天程之才所穿的衣衫。她泪眼模糊地背过身去，捂住了嘴。这是陈太初，他还是杀了程之才来祭奠阿昕的。
苏昉皱起眉头，看着陈太初轻轻将那块染了血的绸布放进了火盆中，火苗恶舔，瞬时有股焦味弥漫在灵堂中。
陈太初看着那块布化为灰烬，默默磕了三个头。血债血偿，阿昕，你先安心去。剩下的凶手，他一个也不放过。
“周娘子来了！”外间女使引着几个穿素服褙子的妇人进来。
史氏含泪道：“亲家母怎么亲自上门来？姑爷他——”
周娘子带着周雍的两个嫂子却当堂噗通跪在了史氏的脚下，大哭起来。刚刚回转灵堂的程氏皱起眉：“周娘子您这是——？”
周娘子从怀里取出婚书，双手递向史氏哭道：“千错万错都是我们周家的错！还请夫人高抬贵手！这亲事我家不成了。”
史氏腿一软，半靠在九娘身上，嘴唇直发抖。
程氏勃然大怒，上前怒问：“哪有这样的道理！上门求着结亲的也是你！我苏家可是都发出帖子了！”
周家三个妇人嘤嘤哭得更厉害，只一味低声下气地求史氏。
苏昉一听周雍在外院请罪，立刻拔腿往外去了。
九娘冷声问道：“周娘子，敢问究竟是何原因，你家如此出尔反尔？总要给个说法才是，如今我姐姐刚被追封为郡主，就被你家退亲拒娶，这藐视朝廷之罪，周家也愿意背？还是觉得苏家门第低微，能任由你家背信欺辱？”
周娘子吓得浑身一抖，哭道：“不不不！夫人啊，我周家小门小户，哪里高攀得起郡主！先前不知道朝廷要追封——”
九娘吸了口气，悲愤莫名，沉声怒问：“你家可是因为周雍做了郡马，就得给我姐姐守孝三年不能参加科举才反悔的？！”
周家三个妇人一震，又齐齐哭了起来，摇头矢口否认。周娘子抬头瞥了九娘一眼，扯住史氏的裙角，低泣道：“夫人，我周家虽不是什么世家大族，也算官宦人家，清清白白的。可郡主的死因，我家昨日才听说了。这——实在没法子接郡主进门啊！求夫人放过我家！”
史氏胸口剧痛，两眼一瞪，一口血喷出来。九娘既怒又痛，和程氏赶紧抱住史氏。
程氏抬腿就是一脚，蹬在了周娘子腰上：“什么破落人家！好意思说清白两个字，呸！”她朝着周娘子面上啐了一口：“你家先前想攀着我哥哥家，做个宰相家的侄女婿，眼巴巴地凑上门来，扮成情深意重的样子！如今怎么？得不偿失了？打什么满嘴喷粪的王八羔子那里听来些污糟话，就敢毁我家郡主的闺誉！就敢毁婚！走！今日咱们去开封府说道说道！别以为你家有个开封府判官就厉害了！什么狗东西！”
“君子动口不动手！你这泼妇怎地动手打人！啊！”被苏昉揪来灵堂的周雍幞头歪斜，衣衫凌乱，见程氏泼辣地撕破脸打骂自己娘亲，赶紧出声维护，却又吃了苏昉一拳。
“三郎！”周娘子顾不得腰间疼，赶紧上前抱着儿子大哭起来：“苏家仗势欺人太甚！去开封府请官府断个明白也好！我家哪里有错了？你家好好的闺女，怎会无缘无故死在深山里，为何不同我家说清楚怎么没的？”
史氏喉间一甜，又吐了一口血，哑声道：“我家阿昕是清清白白走的——！”程氏和九娘赶紧让人催大夫过来。
周雍抱着鼻青眼肿的脸问气得浑身发抖的苏昉：“我念着两家已经定了亲，一片好意，愿意和你妹妹的牌位成亲，以她为原配发妻！可就算宰相家也不能平白折辱我啊！”
周娘子挡在儿子面前：“我家三郎可是清清白白的，如今平白多了克妻的罪名不说，还没法科考！日后就算再娶了好人家的女儿，媳妇还要对你家闺女执妾礼！——”
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