这是祁朝晖的二十七岁生辰, 不过是一年的光景，他已经儿女双全，但镇北侯府的后宅却连一个女子都没有。长子长女出生了数月, 谢氏女依旧未有归镇北侯府之意, 不少人琢磨这其中的意味, 大都生了别样的心思来。
要知道，大楚凡是地位高贵的男子，身边哪能没有一两个娇妻美妾呢。尤其是正妻之位, 那是一刻都空不得的，正妻若是亡故，下一刻媒人就会上门说亲了。
不过, 因为裴家的缘故，一些人家倒也不敢肖想镇北侯夫人的位置。
承恩公府裴家经历谢太傅一事失了不少人心，宫中的裴后更是暗中下了懿旨冷言相对, 裴家冷静之下匆匆将五姑娘裴仪念远嫁，嫁的是承恩公府老夫人的娘家侄孙，远在西北甘州, 若是无大事, 裴五姑娘数年内都回不得京城来。
世家高门有裴家前车之鉴, 不敢拿千般宠爱的嫡女去冒险，但庶女总是试得的, 要求也不高, 能到镇北侯身边做个身份低微的妾室便是极好的。
还有李老夫人的娘家李家, 已是快在楚京待不下去了, 他们迫切想要维持和镇北侯府的关系, 心急如焚。镇北侯不待见他们李家女子, 那与李家关系匪浅的姻亲之家的女子也是好的。
进到镇北侯的后宅, 生个一子半女，也能荫蔽家族不是？
是以，这日镇北侯府的来客可谓是络绎不绝，不讲究的人家更是直接将女儿带了过去，任侯府的李老夫人挑选。当然，若是能被镇北侯看中那就更好了。
只是她们坐在堂中，将自家的女儿夸了又夸，将那门口盯出窟窿来都没看到镇北侯的人影。“侯爷事务繁忙，竟连大喜之日都不曾停歇，当真是忠臣良将。”衣着华丽的世家夫人一边奉承着李老夫人一边试探着开口说道。
李老夫人在这些人面前底气向来是足的，她不紧不慢地饮了一口茶，开口道，“为臣子者自然要为君分忧。再说不过是一个生辰，算什么大喜之日。”
众人点头赔笑，一人斟酌着又说，“只是事务这般繁忙，老夫人也要记挂侯爷的身体，身边没个可心的人伺候那怎么行。”
听了这话，李老夫人嘴角拉了拉，有些不悦，“有丫鬟侍从们伺候，其他的就罢了。”她现在一想起这纳妾一事心里就窝火，为此老侯爷不知道给了她多少脸子，还失了自己的一对孙儿。
她便是有心，在纳妾一事上还是要仔细掂量。
世家夫人们见她脸难看，识趣地转移话题，说起另外的话来，“听说，宫里有意为两位王爷选王妃呢。”两位王爷指的就是肃王和魏王，虽然魏王还在禁足，但到底宫里有太后撑着，无人敢小看他。
“是啊，也不知这王妃的位置会落到哪位贵女的头上。”时运到了，些许还是未来的皇后。
“不止正妃，按照惯例还要选上一二个侧妃。”
“不过，听说那魏王府里已经有了一个受宠的宛侧妃，不知是真是假。”
一人转了转眼珠，状似无意地道，“府中两位小姐可定下婚事了？”问向李老夫人。
李老夫人神情微凝，笑道，“都有看好的人家了，过不久便要下定了。”府中两位庶女她向来不放在眼中，尤其谢氏离府后，那两人更少出府了。
李老夫人未想到居然还有人惦记上了她们，含糊其辞地略过去了。
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祁朝晖一早就出了侯府，军中五大三粗的几个将军邀他饮酒，为他贺寿。他略饮了几杯，闻到自己身上沾了淡淡的酒气时便停了。
想到稍后便要去私宅，他倚着椅子手中慢悠悠晃着酒杯，凤眸中流光溢彩，愈想便坐不住了，目光随意扫过几个大口喝酒的武将，轻飘飘道，“本侯酒至，先行离去。”
热火朝天饮酒的武将瞬间停下动作，满是不可置信，这就喝足了？侯爷不过才用了三杯酒吧，往日在军中他可是面不改色就能喝上一坛的。
祁朝晖才不管这些人心里信还是不信，理了理衣袖大步往酒楼外面走，稳稳当当的。
咕咚一声咽下酒，武将面面相觑，不明所以。
“侯爷今日似是有些奇怪，刚才还朝我笑了呢。”一人摸了摸鼻子，迟疑着开口。
“也冲我笑了……”另一个凶神恶煞的男子脸上尽是茫然，想当年他一人砍了一百的骑兵，侯爷都只是冷冷的看他一眼，还骂他只会用蛮力。
“还有我，我还疑心是看错了。侯爷应该是生辰，心中欢喜吧。”一人试探着说道。
“可是侯爷以往过寿，都是冷着一张脸，还会挨个训人，脸黑的能吓死老子。”有人反驳。
最后还是一面向儒雅的男子用手指扣了扣桌子，若有所思道，“侯爷心急，怕是赶着见什么人，而是是能让他满心欢喜的人。听说，上个月侯爷派卫临去了一次宁州剿匪，恰巧救了谢太傅的岳家。”
一听这话，众人脸上的笑就有些暧昧，甚至带了几分放荡，装模作样地吟唱，“最难消受美人恩。”，“英雄难过美人关。”……
当日在军中，尤其在作风大胆的北地时，多少女子往侯爷身上扔手绢香囊。可恨，侯爷连个眼神不给人家，如今想必是体会到了这女人的滋味了吧。
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