赴宴归来不久便是大楚的新年, 太傅府充满了欢声笑语。
重病多时的辛老夫人染上了喜气，已经能从塌上起身了，她用枯瘦的手掌抚摸谢嘉安黑黑的头发, 眼中带着如释重负的喜悦。
“攸儿, 晚上祭祖也让嘉安去, 谢家有了后, 列祖列宗在上, 终于可以放心了。”辛老夫人对着谢太傅嘱咐, 眼里却全是身子小小一团的男婴, 充满了热切。
谢太傅有些无奈地颔首, 母亲渴望谢家的子嗣多年，这一朝如愿眼中连他这个儿子都没了。
谢嘉安被婆子抱在怀中, 有些害怕地闪躲, 瘪着嘴半哭不哭, 一双黑亮的大眼睛一直往谢明意那里看。
谢明意抱着乖巧的小女儿逗弄, 见此看了一眼稳稳当当认人的小女儿, 心中隐隐约约有了一个猜测, 兴许未来, 女儿谢小崽要比她的兄长有胆识。
“意儿, 为父有事要问你，你可有再回镇北侯府之意？”晚上守岁的时候，辛老夫人和两个孩子都已经入睡了，谢太傅避开云夫人神色严肃地询问谢明意。
镇北侯是嘉安嘉宁的亲生父亲, 他每月三日到府中看望一双儿女是无可厚非的，谢明意当日和谢太傅说起, 谢太傅也颔首应允。
然后, 京中关于镇北侯和自家女儿的流言四起, 尤其谢太傅在朝为官也隐约得到了一个关于镇北侯的消息，所以他忍不住开口问了谢明意的态度。
谢明意闻言，知道谢太傅也是和旁人一般误会自己了，她正色回答，“父亲，我和镇北侯已经不可能了。”原身因病而逝，她穿越而来的那天就已经确定了。
“镇北侯毕竟是嘉安嘉宁的父亲，也是他们成长过程中不可或缺的角色，所以我和他约定每月有三日让他和孩子们相处。”谢明意开口解释。
谢太傅点了点头，叹了一句，“为父明白你的意思，但镇北侯再娶，这便有些不妥当了。”
他轻描淡写地说了一个近日听到的消息，“东狄递了国书求和，开春便要过来楚京，同行的还有一位妙龄的公主。”
谢明意眼皮轻动，看向谢太傅，“父亲说的是，我也觉得不大妥当。明日我便让人去置办一个宅子，往后镇北侯再看孩子们，就在那里吧。每月三两日，悄悄地，谁也不会在意。日后等到嘉安嘉宁年岁稍大，就将他们送到镇北侯府住上一两日，两家也仅止于此了。”
三言两语间，父女两个已经表达了自己的态度。
东狄有意和亲，保不准就看中了后宅空虚的镇北侯。是否和好，开春之前便要下了决断。
而谢明意选择了要和镇北侯划清界限撇清关系，镇北侯再过去太傅府就太招眼了。
对此，祁朝晖是半点不知，他亲自送了一份厚厚的年礼到太傅府，却未见到女子。
谢明意身边的婆子道小姐去盘查京中的铺子，并不在府中。祁朝晖略沉吟了片刻，挑了剑眉，未再追问。
他从容地褪了外袍，去了头冠，一身轻便自在地坐在小塌上和长子长女玩耍。孩子们已经很识得他身上的味道了，尤其是谢小崽最喜欢窝在他的怀中，咿呀咿呀地说话。
谢大崽也很喜欢他一双强壮有力的臂膀，抱着自己举高高。
过了正午又用了膳食，和昏昏欲睡的孩子们一同睡了午觉，直到天色渐暗镇北侯才离了去。
刘嬷嬷在一旁默声看着，自从镇北侯到清桐院来，待在这里的时间一次比一次长，从一开始的坐在外间到如今更衣半躺在内室的塌上……
刘嬷嬷仿若以为，这就是镇北侯府的正房，而小姐也未与侯爷和离一般。
等到他走后，谢明意从外归来，手中拿了一张房契。两个孩子躺在床上握着小拳头睡得香甜，几个丫鬟婆子在一旁陪着。
刘嬷嬷给她看了镇北侯府的年礼单子，云锦、月华罗、东珠头面、穿花红翡步摇……其中大半明眼人都瞧出是给女子准备的！
谢明意扫了一眼单子，微微抿了红唇，这狗男人，究竟在做些什么……
“小姐，侯爷走前交代说，让您多备些男子的衣服。”趁着谢明意沉思的空隙，刘嬷嬷低声道。
闻言，谢明意蓦然抬了头，发髻上的玉步摇微微晃动。
“今日，小公子换衣服时不小心污了侯爷的衣服。老奴从箱笼中找了以往小姐您给侯爷缝的衣服，侯爷换了才离去，侯爷还说，您缝的衣服尺寸小了……”
随着谢明意的脸色越来越差，刘嬷嬷说话的声音也越来越小，最后直接噤声不语。
得寸进尺，温水煮青蛙！啪的一声，谢明意将房契拍在桌上，冷笑，马上就要从清桐院到外宅的男人当然不用备衣服。
“下次他与孩子们见面正是花灯节，我要去赏花灯，让他到这处宅子里去吧。”
自从和谢太傅在除夕那日说开，谢明意就打定主意要买一处宅子。
她几番挑选之下，在东城偏北的地方买了一处三进的宅院。楚京的宅子要价很高，毫不犹豫地说，为了这处宅子，谢明意前些日子靠着酒楼等几处铺子赚来的钱全部都搭了进去。
三进的宅院占地面积并不是很大，但亭台楼阁、花草池塘一应俱全，房中设了暖墙，后院设了冰窖。此中一切，完全足够两个娇弱的孩子暂时居住。
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