谢太傅早在数月前就被任命为本次秋闱的主考官, 谢明意和辛老夫人同庄子处归来时他正忙着科举之事。
谢明意身子重了，行动愈发不便，住在庄子里面虽闲适惬意, 但到底比不上太傅府照顾周全，离几处医馆也近。是以，秋收已过，谢明意就坐了马车回了楚京，隔壁庄子也是知晓的。
祁朝晖去了边关还未归来, 但老侯爷亲自出面言说沈婆子颇通妇人孕事，命沈婆子暂时伺候她一段时间。谢明意不好拒绝, 只好应下, 将沈婆子一起带回了太傅府。
她归京时带了庄子产的许多新鲜物，恰值节日，命人送了几份到与太傅府交好的人家。这么一来, 她从庄子养胎归来的事情也不少人知晓了，其中就有承恩公府裴家。
在政治立场上，谢太傅一直尊崇正统嫡子, 与承恩公府裴家不谋而合，因此裴家同太傅府关系倒还不错。
可是裴家好不容易盼来了嫡子，所作所为便急切了许多, 包括以婚事拉拢镇北侯府。如今谢氏女身怀六甲，裴家人思来想去，趁着节日上门拜访了。
那日谢明意正忙着酒楼的事宜，时人多食鱼羊鸡鸭，猪肉腥臊则甚少食用, 大多用作熬油。庄子里的猪养了几个月, 为了看到成效, 她临走前吩咐人宰了一头，佐以大料熬煮，或红烧，或焖煎，滋味很是不错。
各地举子进京赶考起码要住上一个多月，谢明意有意整顿酒楼的生意，命庄子上的人将鲜货运到酒楼，又将猪肉推将出去。赶着举子进京的时机，酒楼的客流量越发大了起来，谢明意也赚到了不少银钱。
听到裴家人来访，谢明意内心有些烦扰，四皇子百日宴当天裴家五姑娘的心思都摆在了脸上，之后若不是裴后态度友好，替她做面子，她定会和谢太傅挑明疏远承恩公府。
“小姐，夫人正在正房接待承恩公府的温夫人和裴五姑娘，传话来让您过去。”谢太傅不在府中，云夫人很少同楚京的贵夫人打交道，听到温夫人说为意儿腹中的孩子备了礼物倒也没多想就命人去唤她。
谢明意面上淡淡的，朝身旁的细云使了个眼色，细云为她搭上一件云锦缎边的斗篷，扶着她往正房走去。
“小姐还有两三月便要临盆了，身子上正不爽快呢，奴婢瞧着裴家人这时候上门不怀好意。”细云边走边小声嘟囔，走了一个世子妃江氏这又来了一个裴五姑娘，明明小姐都已经和侯爷和离了，挡不了你们的路。
谢明意面上挂着客套的微笑，眼睛看着自己的脚下，裴家这次上门怕是一要探一探谢府对镇北侯府的态度，二要辨一辨她腹中的胎儿。
果真如她所料，和温夫人、裴五姑娘见了礼后，谢明意就敏锐地感觉到有视线似有若无地在她高高隆起的腹部打量。
“明意的怀相可真好，就是这看着像是比一般月份的妇人肚子大了些。”承恩公府大夫人温氏笑意吟吟地开口说道。
云夫人正要开口回她，谢明意先出了声，面上略带了几分羞涩，“夫人取笑我了，是明意怕亏待腹中的孩子吃的多了些，府中的厨子为了我的膳食费了好大一番功夫呢。”
温夫人闻言眼睛闪了闪，想要在她的腹部看个究竟来，但无奈有斗篷挡着看不分明。“平日里是吃酸多些还是吃辣多些？”她语气有些急切。
谢明意扫了一眼裴五姑娘花一样的娇颜，一字一句地道，“吃酸多些，不怕夫人笑话，几坛子的酸果脯都被我吃个精光。”
眼角余光看着裴五姑娘明显失望的神色，谢明意心中涌出一股快意来，红唇微勾。裴家若是光明正大地到太傅府来说出自己的打算，她倒还没有那么反感，毕竟和离之后的男婚女嫁都是人之常情。
可她们上门不明不白地含糊试探，谢明意看不上眼。
三言两句过后，细云十分有眼色地上前道小姐是时候进些补汤了。不顾温夫人有些悻悻的神色，谢明意起身告退。
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裴家人匆匆而来又匆匆而去，坐在回去的马车上，温夫人和裴五姑娘的脸色都称不上好看。“看得清楚吗？”温夫人沉声问今日跟在身边的一个婆子。
那婆子在内宅多年，妇人腹中是男是女总是能瞧出一分端倪来，她略有些迟疑地回道，“夫人，老奴见谢大姑娘面容清丽，未涂脂抹粉皮肤也光滑白皙，怀的像是女婴。但她又说自己喜爱吃酸，这又像是怀的男嗣。而且她的肚子也太大了些……”
温夫人和裴五姑娘自然是想谢明意生下女婴，要知道她是在未与镇北侯和离之前怀的身孕。按照大楚的礼法，她腹中的孩子便是镇北侯府的嫡长子或嫡长女，若是镇北侯先有了一位嫡长子，那后进的镇北侯夫人总是要落下一块心病来。
谢明意当日所言虽有让孩子养在谢家的意思，可那也是侯府的嫡长子，将来的镇北侯世子之位还有的消磨。
嫡长女倒无妨，一份嫁妆打发也就罢了。
“嬷嬷，你说一个准话，究竟是男是女？”裴仪念愤愤地道，语气中带了几分不满。
“念儿，注意规矩。”闻言，温夫人眼皮拉下，肃着脸呵斥，若不是小女儿心心念念要嫁给镇北侯，她也不会在其痴缠下到太傅府来。
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