陈小猫溜回自家小院时，见四郎一人坐在檐下喝茶。
虽然晨光已经在小院的青瓦上布了一层暖辉，但他身体未完全恢复，还是有些怕冷，因此在腿上披了一件薄毯。
见陈小猫来到自己身边，他默默地倒了一杯茶，摆在她面前。
碧色茶汤，青烟寥寥。
陈小猫拿起杯子，吹了吹，咕嘟咕嘟灌了下去。
四郎侧过头，看她一通牛饮，不由笑了笑。
“四郎，你知不知道尧京城内，何处有冬铁售卖？”陈小猫解了渴，便向他打听。
四郎微微低头，眼中一丝疑惑道：“要冬铁做什么？”
“我师父曾说过，能化为人形的大妖精，用普通的武器杀不死。只有用冬铁锻铸的武器，才能克制。”陈小猫盘算着，她必须要做些厉害的武器，否则迟早会被叶烟害死。
“你遇上了这样的妖精么？”四郎缓缓转过头望着陈小猫，阳光入他眸中，璨若星华。
陈小猫微微颔首，抿着小嘴，摇摇头，她不想让四郎太过担心。
见陈小猫露出可爱模样，四郎表情更加温和，道：“紫霄阁就有。”
“可是他们又不卖。要说偷吧，以我们两个的实力难度也太大。难道就没有其他地方可以买吗？”陈小猫有些失望。
四郎略微思量，道：“凡城。”
“凡城是什么地方？”陈小猫觉得这个名字有点熟悉。
四郎缓缓道：“一个书斋。”
****************
凡城就在尧京城东十里处，坐拥景陵如雪梨花，俯瞰芝溪脉脉静水。
五六间木屋，两三株梨花，一片碧绿小院，便是世人口中那座旖旎神秘的“凡城”。
陈小猫远远就见到一位碧衣公子坐在院内。在他身前，十几联宣纸如布匹般摊开，他正奋笔疾书，笔锋在宣纸上奔跑。
很快，一联宣纸便爬满密密麻麻的小楷。
她信手一挥，宣纸便静静地躺到一旁，等待阳光把墨迹晒干。地上早已经有七八联类似的成稿了。
四郎和陈小猫站在木栅栏外，有一黄衣老仆过来，问了二人来意，道：“我家主人做事，是不能打扰的。”
“我们可以等。”四郎答得很恭敬。
日光下，二人的影子由长变短，又换了方向由短至长。
陈小猫有些不耐烦，蹲在栅栏边扯地上的绿草。
待扯完一片草，她又扒了好几块石头，忽见一块石头上蹦出来两个巴掌大的黑衣小人，大大的复眼，双嘴如钳。
“哈，小妖精！”陈小猫想起碧落森林的愉快生活，倍觉亲切。
她伸手想将那两只小妖放到手上，却遭到二人抱头拒绝。
“兄，家要毁了!”稍小只的妖精低头暗泣。
“弟，快向主人告急。”大只的妖精拿定主意。
还未等陈小猫反应过来，两只妖精已经转头跑进凡城小院。
或许两只妖精的求救起到了作用，片刻后，黄衣仆人就来请四郎和陈小猫入内。
陈小猫跟着四郎走近那女子的书桌，他忽然转头，峨眉淡扫、朱唇微翘，竟然是一位二十多岁的素妆美人。
“我是一个写书的人。”凡城的主人——单小狐盘坐于蒲团上，吐字如珠。
她拂起袖子，在几案上点上一支香，道：“我只有一炷香的时间与二位交谈。”
四郎直截了当：“我要冬铁。”
单小狐点香的手忽然停住，她抬起头看了四郎一眼，几分惊讶，又几分好笑。
“怎么会是你要冬铁？我很好骗吗？”她眉目含笑，上翘的眼角魅光惑人。
龙脑香的香蕊明灭之间，时光缓缓流过，三人陷入短暂的沉寂。
陈小猫怕四郎尴尬，立刻接过话来：“其实，是我想找冬铁。”
“冬铁，是克制妖族的利器。”单小狐微微挑眉，似乎对陈小猫的意图有疑问。
“嗯，我师父也说过，所以，我想买一点，以备不时之需。”陈小猫说得很认真。
单小狐吹了吹香钵中的烟，瞄了一眼陈小猫，道：“你叫陈小猫？”
陈小猫例行表演出一幅天真模样，睁着大眼睛点头。
“你是猫，我是狐，我们不都是妖吗？”单小狐笑语缓缓。
陈小猫愕然，单小狐半真半假的话却让她有些疑惑：莫非自己面前坐的也是一只妖？
想起方才在门前见到的两只小妖精，她心中怀疑更甚。
单小狐见陈小猫困惑，有些得意的掩面悄笑。
片刻后，笑语收敛，单小狐眼中闪着精明的光亮，道：“向我讨东西都是要付出代价的。”
或许单小狐的话早在意料之中，四郎平静地道：“你开个价。”
“我说过，我是一个写书的人。我需要一个好的故事。”
单小狐盯着四郎，一字一顿地问：“你有么？”
四郎转过头，沉默而坦然地直视着单小狐。
她微微眯起上翘的狐狸眼，凝视四郎的双眸，瞳孔微微收缩，仿佛穿越了恒河沙数的天星，照见了一个隐秘的世界。
她看进了他的思想。
二人对视须臾，单小狐忽然满意地一笑：“这个故事，我很有兴趣。”
单小狐拍了拍手，黄衣仆人便奉上一个琉璃瓶。
陈小猫接过琉璃瓶，兴奋地叩开瓶盖。
一个黑亮的水球从琉璃瓶中浮出来，那水球表面平滑如镜，竟然可以照出陈小猫的容颜。陈小猫用手轻触那水球，水球却似害羞一般，扭动了一下，躲开了她的手指。
单小狐两手捏诀，导引那水球重回瓶中，道：“要炼铸冬铁，需要天火之精才行。”
“哪里可以找天火之精？”陈小猫问。
“这个嘛，问你身边的人。”单小狐伸了个懒腰，似要回房休息。
走到房门口时，她忽然回头对四郎道：“今日我困了，记得明日过午，来这里兑现你的承诺。还有，案上的书，是我最新写的，就送给你的小情人吧。”
“我们只是朋友，不是那种……”陈小猫怕四郎不悦，立刻澄清。
单小狐嘴角勾起一丝笑意，似乎对陈小猫的辩白既不相信，也不感兴趣。
陈小猫看了看躺在案上的那本书，青色封面上写着几个行云流水的字：凡城记。
扉页之上，有一行娟秀小字：
福也自享，孽也自受，自求来的悲喜，都与人无尤！
这不是，那个鱼贩子的唱词么？陈小猫终于想起自己在哪里听过“凡城”二字了。
“四郎，那天火之精该何处去寻呢？”陈小猫细细端详着手中的琉璃瓶，开始考虑单小狐的话。
“要等。”四郎答道。
等什么呢？等到什么时候呢？
四郎没有细说。
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