是夜, 金銮殿灯火通明。
殿中均是宗亲重臣, 云浠不过一名未入流的捕快, 在宫门解了剑，跟在人群最末。
昭元帝微阖着眼, 声音听不出情绪：“说说吧。”
殿中静了一瞬。
顷刻，一名五品大员出列，小心翼翼地道：“禀陛下, 今夜金陵城之所以闹出这样的乱子, 实乃巡防之过。只是……此一月间，京郊流寇山匪勾结，聚千人之众，频频滋事，秋节前后又不能闭城, 他们扮作百姓, 混入城中，实在是防不胜防。”
“臣等近日已仔细排查过出入金陵的百姓, 还捉了上百可疑之人出来，将他们驱逐城外三十里, 却不想……仍不慎混了这数十贼人进来, 好在镇压及时, 没有伤及太多平民, 已是、已是……”
“你想说, 已是不幸中的万幸？”昭元帝冷笑一声。
“是, 陛下, 臣正是这个意思。”五品大员应道。
金銮殿里落针可闻。
姚杭山抬起手，揩了一把额稍的汗。
说话的五品大员是他手底下，在京房的掌事官，原还当他是个老实办事的，没成想竟蠢笨如猪。
这都什么时候了，还一味地找借口？
嫌今上今夜的怒火烧得不够旺，赶着添一把柴禾吗？
姚杭山喉间憋着一口血，只恨不能冲上前去捂了他的嘴。
昭元帝凉凉道：“你的意思是，今夜这些贼人还来得少了？你还有功了是不是？”
“回陛下，不、不是。”五品大员道，“臣只是、只是……”
“朕记得你姓李，眼下是枢密院在京房的掌事官？”昭元帝道。
不等回话，紧接着吩咐：“来人，把他身上这身官袍扒了，杖三十，让他滚出宫去。”
“是！”殿中侍卫领命，即刻将人拖了出去。
夜沉沉的，殿外落杖之声清晰可闻，近乎要敲在殿中每一个人心间。
片刻之后，侍卫进殿回话说：“禀陛下，已行完刑了，李大人说……谢主隆恩。”
昭元帝又冷笑一声。
“枢密院的人何在？”
有了前车之鉴，姚杭山、罗复尤，兼之几名枢密院事出列，俱不辩驳，叩拜道：“禀陛下，今夜金陵巡防不严，实乃臣等过失，请陛下降罪。”
昭元帝懒得理他们，撵苍蝇似的摆摆手：“挪到一边跪去，碍眼。”
姚杭山等人领命，膝行至殿侧。
昭元帝默坐了一会儿，略沉了口气，想着事已至此，责罚降罪都先暂时缓一缓，当务之急，是要把眼前的乱子平了。
他唤来宣稚，仔细问了问今夜贼人闹事的情形。
宣稚一一答了——贼人几何，本事如何，分别在哪几处作乱。
末了道：“眼下这些贼人因何闹事，是否只为抢掠，尚且不知。好在在京房的统领，南安王世子调兵及时，抓捕了大半贼人，京兆府的云捕快更是擒住了其中头目，想必只要仔细审过，一应案情便可水落石出。”
昭元帝“嗯”了一声，移目看向郓王：“就让——”
话未说完，他蓦地想起前阵子，老四连个山贼头子都审不好，嫌恶地看他一眼，改主意道，“罢了，归德，你带着殿前司的人去审吧。”
“末将领命。”宣稚应道。
昭元帝环目殿中，问：“至于京郊那群不怕死的，你们当中，谁去把这事解决了？”
宗亲与朝臣们四顾无言。
过了一会儿，裴阑出列：“禀陛下，末将愿带兵前去京郊平乱。”
“给他们脸了！”昭元帝面沉如水，冷声道，“区区千余贼人罢了，值得朕动用一名三品大将军？”
上回他派了一个四品将军过去，抓回来的山贼头子怎么说来着？
“我们山头七个老大，我就是个小幺，你们以为端了我就是一锅端了？还早得很哩。”
实在是挑衅朝廷，目无尊法！
程烨请缨道：“陛下，臣乃在京房七品统领，愿带兵平乱。”
“你是郡王世子，这事轮不到你。”昭元帝道。
殿上一众朝臣与宗亲们面面相觑。
这……品阶高了不行，爵位高了的也不行，可这么一个月下来，是人都看出来了，京郊的乱子是个烫手的山芋，不好摆平，放眼朝廷，谁还有这个本事？
殿中一时寂寂然。
良久，昭元帝忽然开口问：“忠勇侯云氏女可在？”
云浠愣了下，步至殿中，跪拜而下：“回陛下，臣女在。”
昭元帝看了云浠一阵，片刻，提了句不相干的：“朕记得，几年前，你随云舒广回金陵，曾进过宫，朕那时见过你。”
忠勇侯云氏一门镇守塞北，功高志伟，回金陵那年，昭元帝曾亲自设宴，在宫中宴请云氏一家。
“是。”云浠道，“臣女便是在那一年得瞻天颜。”
昭元帝笑了一声：“朕还记得，当时你在宴上耍了一套枪，居然打败了朕两个侍卫。云舒广说，你自幼跟着他学武，在塞北那几年，还跟着你哥哥云洛上过沙场。”
“回陛下，陛下当真好记性。”
昭元帝默了一阵，忽问：“听说今夜是你擒住那个贼人头子？他功夫怎么样，厉害吗？”
“回陛下的话，这些贼人功夫高低不一，臣女擒住那贼人头子时，他只顾仓皇奔跑，是以看不出本事怎么样。”
昭元帝问：“依你看，这些贼人的功夫，可在你之上？”
云浠想了一下，实话实说：“在臣女之下。”
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