听他这么一说，太妃心中隐隐明白了些，面上浮起一丝难以置信又痛心的神态。她略顿了下方抬眼觑他，似乎并不对他的话有什么质疑，只是说：“厂公很快便要得偿所愿了。”
这话既不像贺喜已不像嘲讽，语调淡漠得像一片平静的湖面，教人听不出半分的喜怒来。严烨微皱眉，眼底的神色仍旧透着寒意，侧目看了看窗外零落的枯叶残枝，道，“这些日子入秋，天气转凉了，娘娘仔细着身子。”
萧太妃把脸转了过去，捋着佛珠子点点头，神情有几分恍惚，“知道了，劳烦厂公挂心。”说完似乎想起了什么，半带疑惑地言道，“不知厂公作了什么施派送我出宫，紫禁城里悠悠之口最难堵，若教皇后同内阁们起了疑，厂公岂非前功尽弃？”
严烨扯了扯唇，“娘娘忘了，当初将您从静心堂接出来时臣已放出了消息，您在静心堂十余载患上了隐疾，时而清醒时而糊涂。”他边说边往香鼎里添香，修长如玉的指节捻着香屑子往里面放，悠悠道，“这些娘娘一概不必操心，臣说了，已经为您打点好一切，娘娘怎么出宫，后半辈子怎么过活，臣都会替您一一周全。”
萧氏极为缓慢地颔首。她操这份儿心，说来也确实没什么意义。他的智谋手段无人能及，只要严烨想做，天底下便没有什么事成不了。当初接她出来时他对外扬言她患了病，她原本极不解，如今方知道，他那时便已开始为目下布局。
太妃张了张口，欲言又止，脸上的神情带着种莫名的悲切意味。严烨在窗棂旁端详院中的落叶，不经意瞥见了，因启唇徐徐道，“娘娘有什么话大可以直言，今日一别，或许此生都再无相逢之日了。”
她闻言一滞，思量了瞬方道，“我知道厂公对李家恨之入骨，可还是想求厂公一件事。”
听见“李家”两个字，严烨的神情冷下去，眼底森若霜雪，迟迟道，“娘娘请说。”
萧太妃略微迟疑，终是开口，说：“当年下令灭万俟满门的是梁太|祖，同他的子孙后辈皆不相干。上苍有好生之德，望厂公手下留情，放过所有无辜的人。”
严烨听后勾起个漠然的冷笑，阴测测道：“无辜？娘娘觉得哪些算是无辜的的人？当年梁太|祖屠宫，为了斩草除根，甚至连襁褓中的娃娃都不曾放过。李成元欠的债，自然要他的子子孙孙来偿。”
萧氏皱起眉，还待开口，他却已经失了耐性，满目的寒霜乍裂而出，望着太妃冷声道，“老督主一心都为太妃，太妃若真的心存感激，便不当再对先帝念念不忘。当年老督主的死是为了谁臣不愿多提，娘娘是心知肚明的。您若到现在还放不下先帝，臣着实替老督主不值。”
这番话像是一记重锤，毫不留情地砸在她脑门儿上，脑子里霎时一片空白嗡嗡作响。
赵长德的死是她一生都无法忘却的伤痛，他对她的情意她一直知道，可她心中属意的是先帝，又如何能给他什么回应呢？萧氏眼眶渐渐地湿润起来，下一瞬便有两行泪顺着面颊滑下来，她抿唇，望着严烨道，“厂公心中始终怨我害死了你师父，如今又何必来理会我的死活？”
严烨的声线骤然冷硬了，漠然望着她道，“娘娘这话错了。臣从未怨恨过娘娘，一切都是师父他老人家自个儿的意愿，臣无权过问。臣顾及娘娘，是因为师父临终前曾千叮万嘱要护娘娘周全。”说完再不想多言，侧目看了眼天色，回过身朝萧太妃揖手，“臣还有事在身，先告退了，娘娘多保重。”
说完拂袖，头也不回地阔步去了。
萧氏眼底的泪簌簌地落，心头的滋味复杂得难以复加。她隔着迷蒙的泪眼抬头看庄严的佛像，那一瞬间感到从未有过的无奈。
该来的终究还是来了，躲不过，逃不脱。人世间的因果轮回终究会加诸在每个人身上，两个王朝的恩怨，立时便要了结一清了。她感到无奈难过，是因为她没办法留住先帝的子孙血脉，严烨意已绝，再难回天。
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从砚慧斋出来，雨仍旧在下，像断了串的珠子，不甚猛烈却也不算细腻。
他转过抱厦上宫道，撑伞等了多时的桂嵘立时迎了上去，见他淋着雨，桂嵘面航悻悻的，收了伞朝他恭谨地揖手，又道，“师父，您要徒弟找的两个人徒弟都找着了，接下来的事还请师父示下。”
严烨脚下的步子不做停顿，只是半眯起眼，缓缓说：“前些日子我便放出了话，萧太妃神智不清明了，这几日咱们再加几把火，就说老娘娘的癔症已经病入膏肓，着了魔障。”他说着微顿，眼底的神色讳莫如深，“等时候差不多了，咱们便做一场戏，将寻好的替死的那人沉入太液池，对外便说太妃撒了疯，失足落水。”
经他这么一提点，小桂子的灵台乍然清明，他恍然大悟。难怪他师父指派他四处搜罗身形体貌同贵妃和太妃相似的女人，原来是这么回事！因试探着续道，“接着咱们再将娘娘的替死鬼也扔下去，就说贵妃娘娘原是要跳下去救太妃，自己也一道沉了下去。”
严烨侧目看桂嵘一眼，薄唇极缓慢地扬起来，“你脑子还是灵光。”
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