要是按照以往的习惯，霍格沃兹的学生们大都很晚才会去吃早饭。然而，今天大家都迫不及待地起了个大早。
当哈利、罗恩和赫敏一同下楼来到门厅时，他们看见有二十多个人都围在那里。有几个同学的嘴里还叼着面包，他们都在仔细打量着火焰杯。
杯子被放在门厅的正中央，就搁在每年分院时放分院帽的那个凳子上。地板上画了一道细细的金线，每边都有十英尺长，把杯子围在了中间。
“有人把名字投进去了吗？”罗恩急切地问一个三年级的女生。
“有，德姆斯特朗的所有代表，”她回答，“除了麦克莱恩……哦，我是说，如果他有办法通过那条金线的话。”
“我们学校有人投了吗？”罗恩紧接着又问了句。
“准是有人趁我们昨晚睡觉时把名字投了进去。”哈利说，“如果是我，就会这么做的……不想让大家看见。如果杯子把你的名字揉成一团扔出来，那多丢脸啊！”
哈利身后的什么人大笑起来。他回头一看，只见弗雷德、乔治和李·乔丹匆匆走下楼梯，三个人都显得极为兴奋。
“成了，”弗雷德以一种得意的口吻小声对哈利、罗恩和赫敏说，“刚喝下去。”
“什么？”罗恩问。
“增龄剂啊，笨蛋。”弗雷德说。
……
当玛卡走到大厅的时候，他刚巧听到一阵咝咝的响声。
随后，韦斯莱家的那对活宝双胞胎兄弟突然就从大厅中央朝他这边飞过来，痛苦地摔在十英尺之外冰冷的石头地面上。
随着一声很响的爆裂声，两个人的下巴上冒出了一模一样的白色长胡子。
一时间，周围的小巫师们不住地哄笑起来。就连弗雷德和乔治爬起来，看到对方的白胡子后，也忍不住哈哈大笑。
“我提醒过你们的。”
一个低沉的、带着笑意的声音突然在玛卡身后响起。大家转过头来，看见邓布利多教授正从门外走进来。
他打量着弗雷德和乔治，眼睛里闪着光芒，“我建议你们俩都到庞弗雷夫人那里去一趟。她已经在护理拉文克劳的福西特小姐和赫奇帕奇的萨默斯先生了，他俩也是打定主意要让自己的年龄增加一点儿。”
“不过我必须说一句，他俩的胡子远远不如你们的漂亮。”
因为邓布利多的这句话，大家的笑得更大声了。
然而此时，玛卡却走到了金线旁边，他蹲下来用魔杖轻轻点了点。
“又是规则……”
显然邓布利多也懂得规则，甚至能更为巧妙地将规则运用在其中。对此，玛卡并不感到意外。
倒不如说，以邓布利多那深不可测的魔法实力，要是还没触及规则研究，那才是一件令他感到诧异的事情。
很可惜，玛卡现在仍旧没有单靠自己就可以“看”到魔力的本事，对于其中所蕴含的规则他也没办法很快地解析出来。
可是对眼下的他来说，解析其中的规则并不是必需的。关于如何通过它，玛卡早就有所准备了。
从根本上来说，要想阻止未满17周岁的小巫师通过金线，那第一件事就必然是探知进入者的年龄。
撇除规则应用上的难度，玛卡所要做的事情就很简单了，那就是屏蔽一切对他身体和灵魂的探知。
用规则来对付规则，简单直接但是有效。
下一刻，玛卡就在小巫师们惊讶的目光中，踏入了金线的范围。
然而，情况却并没有玛卡想象的那么简单。
当他走到第二步时，那熟悉的咝咝声再次响起，他立刻看到周围的空间似乎微微扭曲了一下。
他明白，那并不是空间在扭曲，而是探知型的规则和他准备的阻断规则发生了碰撞。
就在今天早上，他在自己的胳膊上画了一个由腓尼基魔文组成的符文阵图，但是很显然，邓布利多的规则力量要比他的更为纯粹、更为强大。
他甚至能清晰地感觉到，自己左臂上的符文阵图正在不断地消耗着他体内的魔力。此刻体力的逐渐流失，就是一个最好的证明。
玛卡立刻加快了动作，迅速走到火焰杯前，将手中的纸条匆匆投进了杯中那不停升腾着的蓝白色火焰。
火焰杯接受了他的报名，纸条被那火焰很快地吞噬了。
完成了任务的玛卡，立马转身离开了金线划定的范围，站在外面轻轻吐出了一口气。然后，他抬起头来，朝邓布利多平静地看了一眼。
此时，邓布利多正同样平静地望着这边，他那半月形镜片后的苍蓝色的瞳孔中透出了一股锐利的光芒。
与这两位当事人不同，其他在场的学生们全都惊讶得张大了嘴。谁都没想到，居然真的有未满17岁的学生能够通过邓布利多亲自划下的金线。
大家都忍不住低声讨论了起来，猜测着玛卡究竟是用什么办法通过的；时不时的，他们还朝玛卡送去一个或敬佩、或诧异的眼神。
过了一会儿，学生们都回过头去望着邓布利多，看他会作出什么样的解释。是认可还是否决，这恐怕是一个非常为难的选择。
“麦克莱恩先生用自己的魔法知识越过了我设下的年龄界线，我不得不说，这是我也没想到的……”邓布利多开口了，“虽然我个人很想为他鼓掌，但是麦克莱恩先生的行为却是违反了这次三强争霸赛的规则的，我得和裁判团的其他成员共同商议一下，才能决定麦克莱恩先生的报名是否有效。”
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